Pal na de Olympische Spelen staan in Parijs de Paralympische Spelen op het programma. Ook daar zijn traditioneel veel kansen op mooie uitslagen voor de vertegenwoordigers van de KNWU. Eén van de potentiële goudhaantjes is Tristan Bangma die op de tandem uitkomt op de achtervolging op de baan en op de weg op de tijdrit en in de wegwedstrijd. Op alle drie de onderdelen won hij met zijn piloot Patrick Bos goud op het WK in Glasgow. De inzet is om ook in Parijs drie keer op de hoogste trede van het podium te staan.
"Drie keer goud is zeker niet vanzelfsprekend, we werken van wedstrijd naar wedstrijd"
De ambitie om maximaal te scoren is er absoluut bij de Friese coureur, die slechtziend is en al aan zijn derde Paralympische Spelen toe is. De eerste keer reed hij op de piste van Rio naar paralympisch goud met topsprinter Teun Mulder op de kilometer, maar daarna ging de focus naar het onderdeel achtervolging op de baan en tegenwoordig timmeren Bangma en zijn piloot Patrick Bos ook aan de weg op de wegonderdelen. Doel is om de verzameling met nu al twee gouden en één zilveren paralympische medailles fiks uit te breiden. ‘’We hebben dit keer grote doelen en dromen. Het WK van vorig jaar ging supergoed en mede daardoor zijn we denk ik op drie onderdelen ook in Parijs topfavoriet. Maar het blijft wielrennen en het is een speciaal toernooi. Ik kan er alleen maar alles aan doen om de best mogelijke wielrenner Tristan te zijn op de Spelen. En we werken van wedstrijd naar wedstrijd en het is zeker niet zo dat we alleen maar tevreden zijn als we drie keer goud winnen. Natuurlijk is dat wel de inzet. We beginnen met de achtervolging op de baan, een onderdeel met veel publiek op de banken. Van zo’n volle bak krijg je veel energie.''
Vertrouwen is groot
Glasgow was een mooie generale voor Parijs. De spelen blijven bijzonder en In Parijs zal iedereen een nieuw niveau hebben. Bangma wordt er niet nerveus van. ‘’Er is tegenwoordig superveel meetbaar op de weg en op de wielerbaan en dan is het prettig om te constateren dat zowel Patrick als ik beiden een stapje hebben kunnen zetten na Glasgow. Dit geeft vertrouwen voor de achtervolging en de tijdrit op de weg. In de wegwedstrijd komt de tactiek ook om de hoek kijken, zeker bij de landen met meerdere koppels, wat we zelf als TeamNL natuurlijk ook hebben omdat Timo Franssen en Vincent ter Schure ook in de race zijn. We gaan er een mooie koers van maken. Op de tijdsonderdelen is het een kwestie van het uitvoeren van onze taken en laten zien wat we kunnen. Alles geven en zien wat eruit rolt.’’ Bangma is blij met de locatie van Parijs. ‘’Dat is in vergelijking met Tokyo en Rio een stuk dichter bij, dus vrienden, familie en sponsoren kunnen nu eenvoudiger komen kijken. En dat is voor ons als deelnemers ook leuk, zeker na Tokyo, waar natuurlijk nauwelijks publiek was door de COVID-maatregelen.’’ In tegenstelling tot de deelnemers aan de Olympische Spelen rijden de paralympiërs niet door hartje Parijs. ‘’Dat is aan de ene kant wel jammer, maar ik snap het ook. We rijden met zoveel categorieën dat je dan de drukste stad van Frankrijk een aantal dagen moet lam leggen. We hebben uiteindelijk een mooi rondje waarop het moet gebeuren met twee korte klimmen erin. Daar kunnen we ook koers maken.’’ Ze hebben sinds vorig jaar een nieuwe tijdritfiets tot hun beschikking waarmee ze de strijd met nóg meer vertrouwen kunnen aangaan. En ze kozen soms voor een wat atypische voorbereiding. Bangma: ‘’We zijn twee jaar geleden meer gaan gravelen, deden ook mee aan de beroemde en loodzware Amerikaanse gravelwedstrijd Unbound. Het was leuk om even wat anders te doen op de tandem, even uit de normale routine te breken en toch lekker te trainen.’’
"Ik heb mezelf als renner veel beter leren kennen in de afgelopen jaren"
Eigen weg, zelfde doel
Bangma en Bos hebben een andere aanloop naar het toernooi van het jaar in de Franse hoofdstad. De Fries gaat op hoogtestage. ‘’Ik heb een plek op de Sierra Nevada die ik als uitvalsbasis gebruik, dit keer ga ik samen met Daniel Abraham. Het is al de achtste keer sinds Tokyo dat ik daar verblijf, nu voor een periode van drie weken. Even terug naar de basis. Ik heb mezelf als renner veel beter leren kennen in de afgelopen jaren. We weten precies wat er nodig is in deze laatste weken voorbereiding om straks een topprestatie te kunnen leveren in Frankrijk.’’ Bangma gaat er zonder Bos naartoe. ‘’Patrick kiest zijn eigen voorbereiding en ook daar heb ik alle vertrouwen in. Op de fiets zijn we echt een eenheid, we kennen elkaar als coureur door en door. Als Patrick gaat staan op de tandem om te versnellen, voel ik dat aan en doe ik dat automatisch ook. Als mens zijn we wel verschillend, hebben we andere karaktereigenschappen. Dit maakt ons een goed team, we vullen elkaar aan.''
