Het wegwielrennen neemt binnen de wielersport al van oudsher een prominente plaats in. De eerste officiële wegwedstrijd vond plaats op 31 mei 1868 in Parijs. Vandaag de dag wordt bijna wekelijks een wedstrijd georganiseerd in Nederland. De KNWU-verenigingen organiseren vele wielerwedstrijden en wielertochten, ook op recreatief niveau.
De bekendste wielerwedstrijd is de Tour de France. Net als de Giro en de Vuelta is dit een meerdaagse wedstrijd die drie weken duurt. Deelnemen aan zo’n langdurige wedstrijd vraagt veel training en duurvermogen van een renner. Vandaar dat de renners veel energie binnen moeten krijgen middels voeding. Dit doen ze door het eten van vooral pasta en het drinken van energiedranken.
Onderdelen
Als wielrenner fiets je bijna nooit hetzelfde soort parcours. De ene keer draai je rondjes om de kerk, terwijl je een week later van de ene naar de andere stad koerst. Hoe die wedstrijden heten, lees je hieronder:
- Tijdrit
Dit is een wedstrijd over een bepaalde afstand. Het gaat erom dat de afstand in een zo kort mogelijke tijd verreden wordt. Een korte tijdrit aan het begin van een (grote) wielerwedstrijd noemt men een proloog. Er zijn ook koppeltijdritten (als duo) en ploegentijdritten. Tijdens een ploegentijdrit wordt er met meerdere renners gereden en is het zaak om elkaar zoveel mogelijk uit de wind te houden. De tijd van de derde of vierde renner telt vaak, zodat er als team gefinisht wordt. - Criterium
Dit is een wedstrijd op een volledig afgesloten parcours. Je start in een peloton en probeert na een bepaald aan ronden als eerste de finish te bereiken. Leuk om te weten: een criterium heet in de volksmond ook wel ‘Rondje om de kerk’. - Omloop
Ook in een omloop start je als peloton. Het grote verschil tussen een omloop en een criterium is de lengte van het parcours. Omlopen zijn een stuk langer dan criteriumrondjes. - Klassieker
Bij de meeste bekend van TV. Een klassieker is een wedstrijd van stad tot stad. Soms finish je na een route door de provincie weer op dezelfde plek, maar de streep kan ook in een andere stad liggen. Van de drie wedstrijdvormen is de klassieker het langst, gevolgd door de omloop en het criterium. De Amstel Gold Race is de bekendste Nederlandse klassieker. - Fixed Gear Racing
Dit is een wedstrijd zonder versnellingen en remmen. De fiets bestaat al tientallen jaren en is afkomstig uit het baanwielrennen. Doordat het tandwiel direct op het wiel is gemonteerd dien je als renner constant te trappen. Je kunt je trappers dus nooit stil houden tijdens het fietsen.
Nederlandse successen
Ons land kent veel bekende wielrenners uit het heden en verleden. Joop Zoetemelk, Jan Raas en Leontien van Moorsel zijn slechts enkele van de Nederlandse wielerhelden. Er rijden nu ook veel talenten rond, zoals Marianne Vos (Olympisch en wereldkampioene), Tom Dumoulin (de eerste Nederlandse man die de Giro d'Italia heeft gewonnen en wereldkampioen tijdrijden), Chantal Blaak (wereldkampioene op de weg) en Annemiek van Vleuten (wereldkampioene tijdrijden).
Materiaal
Racefietsen zijn gemaakt van lichte materialen met een keuze uit verschillende soorten derailleurs, tandwielen en banden. Het aanbod bij wielerspeciaalzaken is enorm. Voor ieder budget is een passende fiets te vinden. Om lang met je racefiets te kunnen doen moet je hem wel regelmatig schoonmaken en na (laten) kijken.
