Het is een open deur om te constateren dat het organiseren van wielerwedstrijden steeds meer vraagt van alle betrokkenen. Dat geldt voor criteriums en klassiekers, maar zeker ook voor een groot evenement als het Nederlandse Loterij NK Wielrennen. Thijs Rondhuis van Courage Events kan erover meepraten maar concludeert ook dat ons zondag een nationaal kampioenschap wacht van duurzaamheid en samenwerking. En daardoor staan we voor het groenste NK ooit!
Met zijn bedrijf Courage Events bewees Rondhuis te kunnen organiseren onder uitdagende omstandigheden. Tijdens de COVID-pandemie gingen er zeer weinig wedstrijden door, maar het Nederlandse Loterij NK Wielrennen vond telkens plaats binnen de mogelijkheden waardoor er geen lege plek op de NK-erelijst van 2020 staat. Hier prijken nu de namen van Mathieu van der Poel en Anna van der Breggen. Ook in 2021 werd er een NK georganiseerd, beide keren binnen de gecontroleerde omgeving van de Col du VAM. Maar ook zonder pandemie is een nationaal kampioenschap organiseren een uitdagende klus. Rondhuis: ‘’In het algemeen kun je zeggen dat wielersport als sport die beoefend wordt in de openbare te ruimte met steeds meer belangen te maken krijgt. De natuur en daarbij de stikstofregels, maar ook uitdagingen binnen de beschikbare infrastructuur. Daar zullen we de komende jaren ook mee te maken krijgen, daar moeten we ons als organisatoren van wielerevenementen van bewust zijn.’’
Natuurmonumenten bleek gereserveerd bij het vernemen van de komst van een Nederlandse Loterij NK Wielrennen dat deels door natuurpark De Veluwezoom verreden zou worden. Rondhuis: ‘’Natuurmonumenten maakte zich met name zorgen over een evenement in het broedseizoen, zoals bezoekers die de paden verlaten om naar het NK te kijken. We zijn met alle partijen – ook de gemeenten Arnhem, Rhenen en Rozendaal waren hierbij, betrokken – in gesprek gegaan. De rol van een organisator anno 2024 is op zo’n moment te luisteren naar wensen en bezwaren en ernaar te streven om gezamenlijk tot een oplossing te komen. Dat is uiteindelijk gelukt, zodat we op 23 juni van een mooi Nederlandse Loterij NK wielrennen kunnen genieten. Wat we in zijn algemeenheid kunnen leren van deze aanloop is dat je als organisator van kampioenschappen maar ook omlopen en klassiekers mogelijke uitdagingen in het latere traject verder naar voren haalt om aan de voorkant te overleggen over wensen en bezwaren van partijen en vroeger tot een passende oplossing te komen.’’
Courage Events nam in samenspraak met de KNWU en de gemeenten een aantal maatregelen om te stimuleren dat de concentratie van het bezoek aan de nationale titelstrijd vooral in Arnhem komt te liggen. Rondhuis: ‘’Om de angst voor verstoring van het gebied tijdens het broedseizoen weg te nemen hebben we het verkeersplan aangepast. We zetten beroepsverkeersvrijwilligers in om toe te zien dat de regels gehandhaafd worden en hebben ook veel vrijwilligers beschikbaar die bezoekers van dit gebied tijdens het NK ervan te weerhouden om de paden te verlaten voor de koers. Zo krijgen we geen bewegingen van bezoekersstromen die er normaal ook niet zijn. Verder hebben we met de NOS besproken dat er geen TV-helikopter boven de Veluwezoom komt te vliegen, zij zijn alleen maar in de finalelus actief. Ook zijn alle auto’s van de jury en organisatie of volledig elektrisch of hybride. Iets wat ook tot uitdagingen leidt omdat we op deze dag veelal twee wedstrijden op hetzelfde moment hebben. Maar die maatregelen zijn wel genomen. De ploegleiders kunnen we niet dwingen om elektrisch te rijden, maar we constateren wel dat er ook bij teams steeds meer aandacht is voor een duurzame toekomst. Zo is het wagenpark van BEAT Cycling al volledig elektrisch en zijn er meer teams die stappen zetten in die richting. In het natuurgebied De Veluwezoom faciliteren wij verder niets voor publiek. Er komt geen extra catering en er worden ook geen tv-posities geplaatst. We vragen mensen vooral naar de finaleomloop te komen. Dat kan met het openbaar vervoer, station Arnhem Centraal ligt op loopafstand van start én finish. Arnhemmers vragen we vooral met de fiets of te voet te komen. Tenslotte plaatsen we bij de finish geen extra infrastructuur voor VIPS of pers, maar maken gebruik van bestaande faciliteiten. Zoals het Watermuseum, Brasserie op de Beek en Natuurcentrum De Molenplaats. Uiteraard hebben we ook over een duurzame afvalverwerking gedacht. Ik verwacht uiteindelijk zondag een wielerfeest met oog voor vele belangen. Laten we genieten van mooie wedstrijden!’’
