De Nevada State Route 305. Een lange, kaarsrechte weg midden in de woestijn van Nevada. Om mij heen niets dan zand, dorre struiken en in de verte ruige bergen. En dan een witte flits over de weg. Het is de VeloX 7, de fiets waarmee ik misschien wel mijn zwaarste wedstrijd tot nu toe fiets. In ieder geval de snelste.
Eerst terug naar de fiets. Want die ziet er in niets uit als een gewone fiets, meer als een futuristische auto op twee smalle bandjes. De VeloX 7 is een ligfiets, maar dan wel een waar je zit opgesloten onder een carbon kap en je een zuurstofmasker op hebt. De kap heeft geen raam, alleen een kleine camera piept boven de fiets uit. Je hebt dus alleen een klein scherm om op te kijken.
"Gebouwd door engineers van de TU Delft is dit een van de snelste fietsen ter wereld"
Gebouwd door engineers van de TU Delft is dit een van de snelste fietsen ter wereld, ontzettend aerodynamisch. Dat moet ook wel. Ik ben samen met het Human Power Team Delft & Amsterdam en met oud-profwielrenster Iris Slappendel in het stadje Battle Mountain, Nevada. Samen willen we hier tijdens de World Human Powered Speed Challenge het vrouwelijk wereldsnelheidsrecord op Nederlandse naam zetten. Klein detail: daar moeten we minstens 121,8 kilometer per uur voor fietsen.
Na een half jaar vol sprinttrainingen, uren in de sportschool, sessies met een sportpsycholoog en een voedingscoach reis ik af naar Amerika. Een week lang fiets ik tweemaal per dag een wedstrijd. Vijf mijl lang mag ik snelheid maken, vervolgens wordt over een traject van 200 meter mijn snelheid gemeten en daarna rem ik zo snel mogelijk af. Twee maal per dag een zware tijdrit, zo voelt het.
Mijn geduld en zenuwen worden flink op de proef gesteld. Midden in de woestijn kan het spoken. Dat is deze week niet anders. Races worden geannuleerd wegens onweer, anderen achteraf afgekeurd omdat het te hard waait.
Langzaam beginnen mijn snelheden op te lopen. In de allerlaatste race fiets ik 121, 5 kilometer per uur. Nét geen wereldrecord, maar wel een nieuw Nederlands record. En winst bij de World Human Powered Speed Challenge!
