Ze zijn wel wat gewend onze Nederlandse baantoppers. Niet voor niets hebben ze alle drie een regenboogtrui om de schouders. Maar als Harrie Lavreysen, Jeffrey Hoogland en Yoeri Havik denken aan het komende EK Baanwielrennen dat van 10 tot en met 14 januari in Omnisport Apeldoorn wordt gehouden, krijgen ze toch de kriebels. Ze weten immers van het WK van 2018 en het EK van 2019 hoe speciaal het is als je thuispubliek achter de Nederlandse sporters gaat staan.
‘’Dat geeft zo’n kick’’
Hij is wereldrecordhouder op de kilometer, olympisch en wereldkampioen op de teamsprint en vergaarde al heel wat WK- en EK-medailles. Maar de toernooien die Jeffrey Hoogland in Omnisport Apeldoorn afwerkte, rekent hij wel tot de mooiste sportherinneringen. ‘’Als het publiek achter je staat, je echt voelt dat de Nederlandse renners gesteund worden, is dat speciaal. Ik heb daar bij het WK met kippenvel rondgereden bij mijn eigen optreden op de kilometer en de teamsprint maar ook als de andere Nederlandse sporters in de baan kwamen.’’
Hoogland hoorde al veel mensen zeggen dat ze komen kijken op het EK Baanwielrennen, dat van 10 tot en met 14 januari in Omnisport Apeldoorn wordt verreden. ‘’Mensen die niet naar Londen of Parijs reizen, maar nu de kans pakken om me eens van dichtbij in actie te zien nu er een toernooi dicht bij huis plaats vindt.’’ Alleen daarom gaat hij al gemotiveerd aan de start staan. ‘’Voor mij zijn de Olympische Spelen van Parijs het toernooi waarop ik in mijn beste vorm van dit jaar aan de start wil staan. Maar natuurlijk ben ik ook gemotiveerd voor dit EK. Voor het publiek, maar ook omdat ik sportief aan de bondscoach moet tonen dat hij mij weer mee moet nemen naar Parijs. Als ik start, start ik altijd om te winnen. Die mindset heb ik gewoon nodig op zo’n toernooi, dat kun je niet half-half doen. Ik ga voor goud, maar weet in mijn achterhoofd ook dat ik niet op mijn allerbest ben nog. Ik zal er verder geen conclusies aan verbinden als ik verlies. Al zal ik er wel zuur van zijn. Maar ik weet dat het nóg beter kan.’’
"Het is ook wel lekker als het publiek juist jou steunt"
Jeugd inspireren
Truien en gouden plakken winnen, daar leeft die andere Nederlandse topsprinter Harrie Lavreysen voor. "Trainen is ook belangrijk, maar je traint om wedstrijden te rijden én te winnen. Ik houd van dat wedstrijdelement erbij, daar ben je topsporter voor." En hij geniet dan ook nog eens van de mogelijkheid te kunnen uitblinken voor de ogen van de Nederlandse wielerfans op de baan waar hij al zoveel trainingsuren afwerkte. "Ik kan me van het WK in 2018 en het EK in 2019 herinneren hoe bijzonder het was om de baan op te komen als de tribunes vol zijn. Je herkent je eigen piste dan even niet, normaal rijden we voor lege tribunes op training. Het is echt heel tof om nu je laatste grote toernooi voor de Spelen van Parijs voor eigen publiek te rijden. Dan voel je je verbonden met de fans van het baanwielrennen. Behalve zoveel mogelijk grote prijzen pakken, vind ik het ook belangrijk om de jeugd te inspireren om te sporten, om te gaan baanwielrennen ook. Daar is dit EK ook weer een prima podium voor. Ik kijk er naar uit en hoop op een mooie wisselwerking met de volle tribunes in Omnisport. Dat geeft zo’n kick!"
‘Dak ging eraf’
Daar weet ook Yoeri Havik alles van. Bij het vorige EK Baan in Apeldoorn in 2019 was het volle bak genieten voor de Noord-Hollander die uit een echte wielerfamilie stamt. ‘’Bij baanwielrennen doet de locatie ook veel voor de beleving. We reden de Olympische Spelen door de COVID-maatregelen alleen voor Japans publiek, toen ik in Frankrijk wereldkampioen puntenkoers werd, was het publiek vooral op de hand van de Franse pistiers en op het WK in Glasgow kregen vooral de Britten steun. Toen Jan Willem en ik daar over de streep kwamen als wereldkampioen madison, was het helemaal stil. Tien seconden later – toen de stand op het scorebord werd bijgewerkt - ging het publiek pas uit hun dak. Ik was nog even bang dat ik me misteld had en de Britten hadden gewonnen. Maar die hadden zilver. Natuurlijk ben je dolblij met je trui op zo’n moment, maar het is ook wel lekker als het publiek juist jou steunt.’’ En omdat dit op het EK in 2019 het geval was, is die Europese titelstrijd van toen een dierbare herinnering en extra reden om op 11 januari in de allerbeste vorm aan de start te staan. ‘’We wisten daar in de finale nog van een vierde naar een tweede plek te rijden. Voor het publiek waren wij de grote winnaar, het dak ging eraf.’’
