Casper Pipers (19) heeft deze winter een enorme stap gemaakt in zijn ontwikkeling door te focussen op een betere start. Dat betaalde zich direct uit in enkele mooie resultaten, waarvan de (derde) podiumplaats in de wereldbeker op Papendal er bovenuit stak. Dergelijke mooie uitslagen zorgen ervoor dat de BMX’er met ambities naar het Europees Kampioenschap van komend weekend in Frankrijk vertrekt.
‘’Ik zet hoog in en wil kijken of ik de titel kan binnen halen’’
De eerstejaars belofte had er de afgelopen winter alleen maar van kunnen dromen dat het zo goed zou gaan dit jaar. ‘’Mijn seizoen 2022 ging goed, maar was niet heel bijzonder. Dit jaar schoot ik in Verona direct goed uit de startblokken en daarna zijn de mooie resultaten blijven komen.’’ Die ontwikkeling zoekt de sporter uit Geldrop vooral bij zichzelf. ‘’Allereest was ik deze winter blessurevrij waardoor ik veel werk heb kunnen verzetten waar ik nu voordeel van heb. We hebben in die maanden veel aan mijn start gewerkt, meer specifiek aan de techniek en aan het sprinten. Ook de krachttraining wierp zijn vruchten af om beter van de startheuvel te komen. Ik was altijd al een BMX’er met een hoge baansnelheid, maar was voor dit jaar vaak veroordeeld tot een inhaalrace. Dat lukte dan vaak wel, maar hoe verder je zo’n wedstrijddag kwam, hoe sterker je tegenstanders waren en hoe lastiger het werd ze nog voorbij te komen. Nu zit ik direct van voren en kan ik mezelf goed handhaven op die plek, ook als ik direct de kop kan nemen. Dat maakt al een wereld van verschil.’’
Papendal geeft vertrouwen
Een mooie, constante reeks leverde Pipers dit jaar af, maar de wereldbekerwedstrijd op de thuisbaan van Papendal sprong er voor hem wel uit. ‘’Die derde plek voor eigen publiek was natuurlijk echt super, de andere dag was ik met een vierde plaats ook heel dicht bij het podium. Het is fijn om met die resultaten in je achterhoofd naar het EK toe te werken. Die geven nog meer vertrouwen dat er daar wat moois mogelijk in kan zitten. Ik zet hoog in en wil kijken of ik de titel kan binnen halen.’’ Een zekerheid is dat – en zeker in BMX – nooit. ‘’Nee, er zijn zeker tien sterke renners internationaal in deze categorie die ook voor de winst kunnen gaan. Ik houd niemand van hen in het speciaal in de gaten tijdens dit toernooi. Ik wil gefocust blijven op mezelf en een zo perfect mogelijk toernooi rijden. Als het dan bij een finaleplaats blijft, of dat een medaille wordt of de winst, ik ben tevreden als ik het beste uit mezelf heb gehaald in Frankrijk. Ik sta in ieder geval met vertrouwen aan de start en wil er honderd procent geven voor een mooi resultaat.’'
"Ik wil dit jaar zo sterk mogelijk afronden en die lijn doortrekken de komende jaren"
De baan in Besançon – waar komend weekend wordt gestreden om de Europese titels – kent Pipers niet. ‘’Ik reed er nog nooit inderdaad, maar heb inmiddels de nodige filmpjes gezien die een goede indruk geven van wat we mogen verwachten. Het lijkt me een prima baan, waar ik zeker mijn ding kan doen. Het enige wat jammer is, is dat er geen hoge startheuvel is. Maar daar heeft iedereen mee te dealen natuurlijk komend weekend.’’ Hij kijkt ook al voorzichtig naar de verdere toekomst. ‘’Natuurlijk wil ik heel graag ooit een topper worden bij de elite, maar ik wil eerst proberen het beste uit mezelf te halen bij de beloften. Pas als ik daar niets meer te winnen heb en me niet meer kan uitdagen, zal ik de stap naar de elite maken. Dus ik denk op dit moment ook nog niet aan de Olympische Spelen van Parijs, ik wil dit jaar zo sterk mogelijk afronden en die lijn doortrekken de komende jaren. Ik heb nog enkele jaren bij de beloften tegoed, dus heb de tijd. Je moet ook geen stappen willen overslaan. Als ik er klaar voor ben, wil ik bij de elite ervaring opdoen en mezelf verbeteren. Natuurlijk hoop ik dat ik daar snel klaar voor ben, maar eerst maar eens kijken of ik op dit EK al een mooi jaar kan bekronen met een topresultaat.’’
