Tibor del Grosso (19) was drie winters terug als eerstejaars junior de beste presterende Nederlander, maar door alle COVID-maatregelen kon hij het jaar daarna niet oogsten. Afgelopen winter haakte de coureur van Metec-Solarwatt weer nadrukkelijk aan bij dat sterke seizoen met een zesde plek op het EK (na lek te hebben gereden) en podiumplaatsen in Zonhoven (derde) en Benidorm (tweede). Bij die laatste wedstrijd sprintte hij met Thibau Nys om de winst. Afgelopen zondag was er een succesvolle generale repetitie met wereldbekerwinst in Besançon. De Drent hoopt na de door hem gewonnen Nederlandse titel bij de beloften ook op het WK weer hoge ogen te gooien. Daarna sluit hij zijn seizoen af om zich op de wegwedstrijden te focussen.
‘’De uitslag van Benidorm en Besançon heeft me zeker vertrouwen gegeven, maar ook een aantal wedstrijden waarin ik in de subtop eindigde bij de elite‘’
Tibor del Grosso reed de nationale titelstrijd in Zaltbommel in het shirtje van de Nederlandse formatie Metec-Solarwatt en daarmee sprong de Eeldenaar er wel uit in het startveld waarin met name Belgische ploegen de belangrijkste renners onder contract hebben. En de Belgische sponsors dus ook de boventoon voeren. Het was een bewuste keus voor de noorderling om bij zijn huidige ploeg te tekenen. ‘’Ik heb ook ambities op de weg en dan is de combinatie met het veld in deze ploeg goed te maken. Mijn team heeft zich ook echt ingespannen voor het veldrijden. Sterker nog: hoofdsponsor Michel Megens van Metec staat bijna wekelijks hoogstpersoonlijk in de materiaalpost. Best bijzonder om dat avontuur zo samen te beleven. Hij zal er op het WK ongetwijfeld ook bij zijn om te me bij te staan.’’
Vertrouwen door Benidorm en Besançon
Del Grosso was uiteraard tevreden met zijn gouden plak en rood-wit-blauwe trui bij het NK voor beloften. ''Gezien de uitslagen van de weken daarvoor hadden we normaal gesproken in Zaltbommel een mooi duel gekregen met David Haverdings. Maar die was ziek geworden en daardoor had ik niet echt moeite om de titel te nemen. Ik ben er natuurlijk wel heel blij mee en ga me nu richten op het WK in Hoogerheide, waar ik voor de medailles mee hoop te doen. De uitslag van Benidorm en Besançon heeft me zeker vertrouwen gegeven, maar ook een aantal wedstrijden waarin ik in de subtop eindigde bij de elite. In Spanje voelde ik me helemaal niet zo heel super in het begin, maar daarna leek het met mij alleen maar beter en met de rest steeds minder te gaan. Mooi om voor de winst te kunnen sprinten met Thibau, maar jammer dat ik nipt verloor. Een week later lukte het me – zonder hem – wel te winnen. Dat alles motiveert me wel om er weer vol voor te gaan in Hoogerheide.’’
‘’Ik heb ook ambities op de weg en dan is de combinatie met het veld in deze ploeg goed te maken‘’
Strijd met de Belgen
Hij treft er een parcours dat hij nog kent van de wereldbekerwedstrijd die hij als junior reed drie seizoenen geleden. ''Toen was het vrij snel en was het lastig om verschillen te maken. Nu zal het wat zwaarder zijn door de modder. Er is immers veel regen gevallen de afgelopen weken. Ik ben niet iemand die specifiek op een bepaald parcours naar voren komt. Ik ben eigenlijk vrij allround. Ik hoop de lijn van de afgelopen weken door te kunnen trekken en dan zien we wat erin zit. Het zou mooi zijn om dit mooie seizoen af te kunnen sluiten met een medaille, maar er zijn zeker meer kapers op de kust. De Belgen zullen de wedstrijd moeten maken met zoveel sterke renners en ik verwacht dat David Haverdings ook weer voldoende hersteld gaat zijn om zich met de besten te meten. Het zal een mooie strijd worden.’’
Combinatie met de weg
Het droomscenario voor Del Grosso – die deze zomer op een van bondscoach Gerben de Knegt geleende fiets Nederlands kampioen MTB werd bij de beloften – is het zo lang mogelijk combineren van meerdere disciplines. Als hem wordt gevraagd of hij zich stiekem al spiegelt aan Mathieu van der Poel en Wout van Aert, lacht hij bescheiden. ‘’Dan noem je wel echt de absolute wereldtop. Maar het zou heel mooi zijn als ik prof kan worden en dan zowel op de weg als in het veld zo hoog kan eindigen. Dat is wel het doel. In het veld gaat het heel goed, maar ik hoop ook op de weg stappen te zetten het komende jaar.’’ Na het WK gaat dan ook direct de knop om en gaat de focus op de weg. Een weekje rust en dan alweer op trainingskamp met de ploeg. ‘’De Ster van Zwolle op zaterdag 4 maart komt misschien nog een beetje vroeg, maar even later zal ik normaal gezien ook daar gaan kijken wat er voor me inzit na zo’n mooie winter in het veld.’’
