Hoewel ze nog dagelijks aan haar eerste Europese titel in de wegwedstrijd van 2021 wordt herinnerd dankzij de herkenbare kampioenstrui, denkt Ellen van Dijk dat het lastig wordt opnieuw op dit onderdeel uit te blinken. De wereldkampioene tegen de klok heeft het vizier vooral op de Europese titel in het tijdrijden gericht in München. ‘’Al heeft vorig jaar mij wel geleerd dat ik ook weer niet te snel in de knechtenrol moet schieten in de wegwedstrijd, er kunnen ook daar kansen voor me liggen."
"Reusser heeft vorig jaar laten zien me van de titel te kunnen houden, daar houd ik zeker weer rekening mee"
Na vier Europese titels in het tijdrijden behaald te hebben van 2016 tot en met 2019, werd haar zegereeks op het Europees kampioenschap in 2020 en 2021 onderbroken door respectievelijk Anna van der Breggen en Marlen Reusser. De Zwitserse bleef Van Dijk vorig jaar in Trento op haar favoriete onderdeel voor, waarna Van Dijk de rollen op het wereldkampioenschap weer om wist te draaien. Maar op Italiaanse bodem greep ze weliswaar op de tijdrit naast het goud, in de wegwedstrijd kwam ze als verrassende winnares uit de bus. De Woerdense wist in de straten van Trento haar medevluchters af te schudden en naar de winst te soleren. ‘’Extra mooi omdat ik niet vaak op de weg een grote koers win. Het was vervolgens ook heel tof om het hele jaar de Europese kampioenstrui te mogen dragen. Ik denk dat het parcours dit jaar minder selectief is en daardoor is het misschien wat minder vanzelfsprekend dat ik weer voor de trui kan meestrijden. Maar het winnen in Trento heeft me wel geleerd dat het wel kan dat ik zo’n aansprekende wegwedstrijd win. Dan hoef ik me niet – zoals ik wel eens doe – als eerste in een knechtenrol te schikken.’’
Duel met Reusser
De tijdrit is een gevecht van renster tegen renster en het onderdeel waarop Ellen van Dijk haar meeste aansprekende titels heeft behaald. Waaronder twee wereldtitels. Niet vreemd dat ze ambities heeft voor dit onderdeel in Beieren. ‘’Ik denk dat het opnieuw een duel met Marlen Reusser gaat worden. Begin dit jaar kon ik haar in de Bloeizone Fryslân Tour ruim voorblijven, maar toen had ze bij haar nieuwe ploeg SD Worx net een nieuwe fiets en daar zal ze ondertussen meer aan gewend zijn. Anna van der Breggen is natuurlijk gestopt en Annemiek van Vleuten rijdt het EK niet. Maar Reusser heeft vorig jaar laten zien me van de titel te kunnen houden, daar houd ik zeker weer rekening mee.’’ De werelduurrecordhouder uit de stal van Trek-Segafredo vindt het wel jammer dat ze maar zo weinig de kans krijgt de degens te kruisen met andere tijdrijdsters. ‘’Het is natuurlijk een beetje preken voor eigen parochie, maar het zou wel heel fijn zijn als ik deze discipline vaker kan beoefenen en natuurlijk ook om mijn regenboogtrui te tonen. Ik train er natuurlijk wel heel veel in.’’ Het EK is voor Van Dijk eigenlijk een groter doel dan de Tour de France Femmes die aan de wedstrijd voorafging. ‘’Voor veel rensters is de Tour het hoogtepunt van het jaar, voor mij is het net wat anders. In tegenstelling tot het werelduurrecord en de kampioenschappen is het geen hoofddoel. Ook juist omdat er geen tijdrit in zit en het dus voor mij lastiger wordt om een rit te winnen. Maar ik zie de Tour ook weer niet als training, de ambiance is bijzonder en het past wel goed in mijn seizoen. Normaal zat er een gat in de kalender voor het Europees Kampioenschap.’’
"Het parcours begint met een kort klimmetje, daarna is het rechttoe, rechtaan"
Nu in dienst van Wiebes?
Het EK tijdrijden winnen is een grote ambitie van Ellen van Dijk. ‘’Ik wil bij elke titelstrijd in het tijdrijden om de titel mee doen. Ik heb de wereldtitel gewonnen en onlangs was ik ook de beste op het NK tijdrijden in Emmen. Het is mooi om me nu in München te kunnen meten met de beste rensters uit Europa. Het parcours begint met een kort klimmetje, daarna is het rechttoe, rechtaan. Ik heb het niet zelf verkend, maar bondscoach Loes Gunnewijk deed dat wel en heeft me bijgepraat.’’ In de wegploeg lijkt Lorena Wiebes een troef. Als Van Dijk in haar eigen team rijdt, koerst ze meestal in dienst van Wiebes’ uitdaagster (en wereldkampioene op de weg) Elisa Balsamo. ‘’Ja dat is het bijzondere van een landenwedstrijd. Maar we zijn het gewend. Ik zet de knop om. Vaak is mijn taak hetzelfde of het nu een koers voor mijn ploeg is of voor Nederland. Ik kan de zaken rechtzetten voor de kopvrouw. Maar je zag vorig jaar dat het ook anders lopen kan en ik zelf winnen kan."
📸 Tim Buitenhuis & Cor Vos
