In 2017 overtrof de paralympische wielerselectie alle verwachtingen op het WK op de weg in Pietermaritzburg (Zuid-Afrika) door zestien medailles mee naar Nederland te nemen. Bondscoach Loes Gunnewijk wil er nu vooraf geen aantal op prikken als het over de voorspelling voor deze mondiale titelstrijd gaat. “We gaan weer voor het hoogst haalbare. Als onze sporters het maximale geven, gaan we zien wat er voor ons uit rolt.”
Gunnewijk verkende maandag samen met hoofdcoach Eelke van der Wal en de sporters de parcoursen in Maniago. Er viel veel enthousiasme te bespeuren na afloop van de verkenning van het WK-traject. De ronde is 13,6 kilometer lang. De tijdrijders leggen dat één en in sommige gevallen twee keer af. Dit is ook het parcours van de wegwedstrijd. “De ronde heeft voor iedereen wat wils. In het begin loopt het een goede vijf kilometer licht op, met op het einde nog een echte klim, daarna volgt een snel tweede stuk. Een ronde waar veel van onze sporters zich kansrijk op voelen.”
Brede en succesvolle selectie
De KNWU reisde met een omvangrijk gezelschap van negentien sporters af naar Maniago. Aanzienlijk meer dan vorig jaar. Gunnewijk: “Deels heeft dat te maken met het feit dat dit WK in Europa is. Maar we hebben op dit moment een brede selectie die goed presteert, ook in de wereldbekers. We hebben de cultuur en de structuur om succesvol te kunnen zijn met deze sporters. Als gevolg van goede prestaties in de wereldbeker is deze selectie voor het WK nu ook groot.
"We hebben een mooie mix van ervaren sporters en jonge talenten in onze gelederen, waar we nu en in de toekomst hoge ogen mee kunnen gooien."
Titels verdedigen
De voormalig Nederlands kampioene op de weg en de tijdrit vindt het echter te kort door de bocht om nu ook in te zetten op meer medailles op het WK Para-Cycling op de weg. “Er is met deze groep veel mogelijk. De wereldkampioenen van vorig jaar zijn erop gebrand hun titels te verdedigen en anderen voelen op basis van de wereldbeker dat er een medaille in kan zitten. We gaan weer voor het hoogst haalbare. Als onze sporters het maximale geven, gaan we zien wat er voor ons uit rolt. De tijdrit staat eerst op het programma. Als je daar direct kunt winnen, dan is de druk er voor de wegwedstrijd vaak al af. We hopen dan ook op een succesvol begin. Om die lijn vervolgens door te trekken.”
