Kimberly Kalee vindt zichzelf eigenlijk te jong om al definitief te kiezen voor de startpositie op de teamsprint, maar de oud-turnster twijfelde uiteraard geen moment toen haar gevraagd werd om deze rol op zich te nemen. Op het WK Baan in Kopenhagen maakte ze al deel uit van het team dat naar zilver snelde, op het komende Europees Kampioenschap op de baan in Heusden-Zolder is eremetaal opnieuw de inzet.
‘’De focus op de eerste ronde werpt vruchten af en we willen met ons drieën echt een sterke prestatie neerzetten.’’
Wisselde Kalee op het wereldkampioenschap nog af met Kyra Lamberink in de startpositie, nu is de Overijsselse er niet bij omdat ze zich op haar studie geneeskunde richt. En dus ligt de druk nu bij Kalee alleen. Maar daar heeft ze geen moeite mee. ‘’Het scheelt zeker dat ik al een toernooi heb gehad, Ik voelde in de aanloop naar het WK best wel veel spanning, omdat ik nog nooit met die meiden een grote wedstrijd had gereden. Ik weet nu inmiddels hoe het gaat, dat scheelt al heel veel. En ik weet wat ik kan. Ik denk dat ik daardoor vooral gezonde spanning heb dit keer en ik heb er dan ook heel veel zin in.’’
Nadruk op de openingsronde
Werd Kalee in de talentengroep nog breed opgeleid, de afgelopen tijd lag de nadruk puur op die eerste 250 meter, de openingsronde van de teamsprint dus. ‘’Dat is zeker wennen. Na het WK ben ik volledig op de start gaan focussen. Dat betekent in de praktijk dat ik ook andere trainingen doe. We hebben ons ook best wel een periode op het krachthonk gericht in de training. Om even wat sterker te worden. En toen heb ik vooral veel lichtere verzetten gestoken. Zodat ik straks goed de eerste ronde goed kan rijden. Al met al heb ik met veel meer aandacht kunnen trainen. Ik merk wel dat ik me meer thuis voel in de startmachine, daar haal ik meer vertrouwen uit. Mijn tijden gaan ook vooruit en mijn basisniveau ligt hoger dan voor het WK.’’
Ze vindt het niet erg dat de focus nu even wat meer op haar nieuwe taak ligt. ‘’Het is alleen maar fijn om zo naar een toernooi toe te leven. Ik wil dit goed aanpakken, er goed staan met een sterke start. Voor de toekomst zeg ik niet direct dat ik nooit meer op de sprint of keirin zal uitkomen. Ik vind die onderdelen ook gewoon leuk. Maar nu kom ik hier het best tot mijn recht. We hebben een sterk vrouwenteam en ik vind het daarin leuk om nu op de start te focussen en dat nu op te pakken.‘’ Want er valt in hun ogen iets te halen in Vlaanderen. ‘’We schatten onze kansen wel zodanig in dat we op het podium kunnen eindigen. We zijn erop gebrand om te winnen, voelen ons alle drie sterk en het teamverband is goed. Dat leefde ook in de trainingen voor het EK. We zijn er klaar voor. Ik denk dat de Duitsers ook wel echt sterk zullen zijn. Maar we zijn er niet superveel mee bezig hoe zij zich ontwikkeld hebben, we willen een zo scherp mogelijke tijd neerzetten en dan zien we wel wie daar ook sterk aan de start verschijnt. We zijn benieuwd. Het is ons doel om het EK te verlaten met een medaille.’’
"Ik ben echt benieuwd hoe ik me de komende vier jaar kan ontwikkelen samen met de meiden"
Voor de leek is een wielerbaan een wielerbaan, maar pistiers merken vaak wel degelijk verschillen op. Kalee vindt dat de baan niet te veel verschilt van thuisbasis Omnisport in Apeldoorn. ‘’Ik heb 1 of 2 keer in Heusden-Zolder gereden, als de baan hier dicht was. Dat is niet vaak, maar in Denemarken had ik nog nooit gereden en daar lukte het ook om te presteren. Volgens mij lijkt de baan best wel op Apeldoorn, word je alleen misschien in de bocht naar beneden iets meer naar de zwarte lijn toe gedrukt. Dat zijn kleine dingen waar we rekening mee moeten houden en waar we de training voor kunnen gebruiken om de piste daar beter aan te gaan voelen. We hebben echt de focus gelegd om zo snel en effectief mogelijk uit de startmachine te komen. En op het rijden met lichte verzetten om de tweede helft van mijn openingsronde ook gewoon goed door te kunnen trekken. En als team hebben we samen veel starts gedaan en veel oefeningen, zodat we goed op elkaar ingespeeld raken.’’
Op snelheid brengen
Want haar taak is belangrijk, ze moet de anderen op snelheid brengen. ‘’Ik probeer echt gefocust aan de start te staan. Als de teller op nul staat, vertrek ik fel uit de machine, ben ik direct weg. Ik heb ook daarna een paar focuspunten, zoals waar ga ik zitten nadat ik staande tempo heb gemaakt en waar moet ik precies uitsturen. Aan de overkant van de baan kan ik een maximale cadans halen. Ik denk dat dit gebeurt net voordat je gaat zitten, dus begin tweede bocht. Op dat moment haal je de topsnelheid en probeer je die iets door te trekken. Daarna is het kijken hoe de rest het vervolgt. Dan zien je die meiden hard onder je door komen. Natuurlijk voel ik de verantwoordelijkheid dat ik hen snel moet afzetten. Maar als ik de lijn van de afgelopen weken doortrek naar het EK denk ik dat het wel goed komt.’’
Kalee heeft van oorsprong geen wielerachtergrond. ‘’Ik heb eerst lange tijd geturnd. Fietsen was niet echt mijn plan. Maar toen heb ik meegedaan aan de talentendag van NOC*NSF en daar kwam uit naar voren dat ik heel explosief was. In 2017 deed ik daaraan mee, in 2018 kwam ik in het talententeam van de KNWU-sprintgroep. In het eerste jaar was het veel ervaring opdoen en ook ontdekken wat sprinten nu inhoudt. In de afgelopen jaren bij de beloften kwam ik erachter dat ik goed kan versnellen en fel uit de machine kon gaan. Het werd al snel duidelijk dat dat echt mijn sterkste punt was en dat ik daar op kon voortborduren.’’
En de verdere toekomst? ‘’Ik ga er blanco in. Ik zie het wel. De focus ligt op de teamsprint, daar hebben we op getraind. Ik ben echt benieuwd hoe ik me de komende vier jaar kan ontwikkelen samen met de meiden. Het doel is om er in LA te staan. Ik ben dan 27.’’ Samen met Kyra Lamberink is ze in beeld om die startpositie te bezetten. ‘’Ik kan goed met Kyra overweg, ik spreek haar regelmatig Dat is alleen maar hartstikke gezellig. Ik focus nu even lekker op mijn eigen ding. Na het EK en de Nations Cup zien we het wel.’’
