Bondscoach Thorwald Veneberg zag Nederland vorig jaar in Bergen imponeren met wereldtitels in drie van de vier elite-categorieën met de regenboogtruien voor Tom Dumoulin (tijdrit mannen), Annemiek van Vleuten (tijdrit vrouwen) en Chantal Blaak (wegwedstrijd vrouwen). Ook in Innsbruck zijn de verwachtingen hoog gespannen. “We kunnen in alle vier de onderdelen meedoen voor de medailles en zijn bij de vrouwen uitgesproken favoriet voor de titels.”
Zo voor de hand ligt het niet om over een WK-medaille bij de mannen te dromen. Het is van 1985 (Joop Zoetemelk) geleden dat een landgenoot de wereldtitel won bij de elite-mannen, in 1997 was de laatste medaille te begroeten voor een Nederlander op dit onderdeel toen Leon van Bon brons won in San Sebastian. “Ik denk dat we bij de mannen dit jaar een reële kans hebben om een medaille te veroveren. Er zijn ook verder veel kanshebbers en veel sterke blokken, maar Nederland heeft op dit moment een lichting sterke klimmers en daarmee mogen we ons kansrijk rekenen op dit zware parcours in Oostenrijk.” Veneberg heeft op voorhand geen kopmannen aangewezen. “Pas na de tijdritten – op woensdag – gaan we op basis van de vorm van de renners en hun eigen gevoel een tactiek bedenken. De coureurs die uit de Vuelta komen, kunnen dan een inschatting maken hoe ze de ronde verteerd hebben en de anderen hoe hun opbouw naar dit WK verlopen is. Het is sowieso een voordeel dat we meerdere troeven hebben als we zien hoe de Nederlanders dit jaar in het hooggebergte gepresteerd hebben. Een eendaagse wedstrijd ligt de één dan wel weer meer dan de ander. Goud zou natuurlijk een geweldige uitkomst zijn, maar met een medaille zijn we zeker ook heel blij.”
Tijdritparcours biedt kansen
In de tijdrit voor mannen is Tom Dumoulin na zijn wereldtitel van vorig jaar in Bergen een uitgesproken favoriet. “We kunnen met Tom meedoen voor de winst, maar het zal de vorm van de dag zijn die bepaalt of het lukt. Een concurrent als Rohan Dennis is immers ook niet te onderschatten. Ik denk wel dat het een voordeel is dat halfweg het parcours nog een oplopend stuk is opgenomen, waar eventueel winst behaald kan worden door een tijdrijder met klimcapaciteiten als Tom Dumoulin.” Bij de vrouwen zet Veneberg nog resoluter in op goud. “We hebben met titelverdedigster Annemiek van Vleuten, Europees kampioene Ellen van Dijk en ook Anna van der Breggen drie specialisten in huis, die allemaal een gooi kunnen doen naar het goud. Het maakt ons als land kansrijker: één van hen moet in staat zijn op deze dag het goud te winnen. Het is aan hen om uit te maken wie de sterkste is.”
"Met twee overblijven en het onderling uitmaken"
Overmacht vrouwen uitspelen
In de wegwedstrijd voor vrouwen is die favorietenrol er ook. Nederland is op alle parcoursen kansrijk gebleken de afgelopen jaren. Op een selectieve ronde reed Anna van der Breggen in 2015 in Richmond naar zilver, Kirsten Wild sprintte een jaar later op een vlak parcours in Qatar naar een medaille van dezelfde kleur, in Bergen was er goud voor Chantal Blaak, die de overmacht van een in de breedte sterke ploeg wist te bekronen. “Op een klimparcours als in Innsbruck hebben we met Annemiek van Vleuten en Anna van der Breggen twee serieuze troeven. Dit jaar zijn deze rensters bergop regelmatig de sterkste klimsters gebleken. In principe kunnen beiden winnen en mijn gedroomde scenario is dan ook dat ze met twee overblijven en het onderling uitmaken. Het is zaak om die overmacht uit te spelen, als blok te opereren en vervolgens de winst op te eisen. Dat is zeker mogelijk op dit WK-traject.”
