Milan Vader heeft alle reden om met ambities naar het wereldkampioenschap MTB in Mont-Sainte-Anne te vertrekken. Hij wist brons te behalen op het Europees kampioenschap in Brno en wist ook een zesde plaats in de wereldbeker manche in Val di Sole te behalen. Ambities heeft hij zeker ook, maar vraag de Zeeuw niet om daar een beoogde klassering op te plakken. “Zoals altijd ga ik zonder concrete verwachting van start. Ik heb toegeleefd naar dit WK en ga proberen er het maximale uit te halen.”
Terug naar het EK: Milan Vader startte daar om via een top 10-klassering aan de kwalificatie-eis te voldoen, maar verliet Tsjechië met een bronzen medaille om zijn nek. Hij vertrouwde daar op zijn eigen tactiek en zag die optimaal beloond . “Ik vertrok goed, maar de eersten gingen te hard voor mij. Ik ben daar mijn eigen tempo gaan rijden en kon vervolgens de anderen één voor één oprapen. Ik denk dat dit een goede tactiek was. De afgelopen jaren heb ik alles op alles gezet om het beste uit mezelf te halen. Daar heb ik offers voor gebracht, maar ik geloofde gewoon in deze route. Ik ben op mijn zeventiende van Zeeland naar Sittard verhuisd, omdat mijn sportieve droom de Olympische Spelen was. Dankzij mijn team KMC-Ekoi heb ik het afgelopen seizoen stappen kunnen zetten.”
Vormpiek op EK
Hij stippelde dan ook bewust een route uit richting dat Europese kampioenschap. “Ik had een periode van zeven wedstrijden waarin ik op mijn beste wilde zijn, met het EK als het middelpunt van die vormpiek. Simpelweg omdat ik daar de beste kans zag om aan de kwalificatie-eis voor Tokyo te voldoen. Dat ging beter dan verwacht en daarmee is mijn seizoen sportief gezien eigenlijk al geslaagd. Vanwege het halen van die eis, maar ook omdat ik op een EK voor de elite een medaille behaalde. Dat is natuurlijk een prestatie om altijd trots op te zijn, zeker als je jong bent en eigenlijk nog geen echte prijzen behaald had in deze categorie.”
Hoogtestage
Zelf is hij ook benieuwd wat er op het wereldkampioenschap nog uitrolt voor hem. “Ik ben over de vormpiek van het EK heen, maar heb wel geprobeerd optimaal richting dit WK toe te leven. Heb bijvoorbeeld opnieuw een hoogtestage gepland in Livigno en hoop van die investering te profiteren op het wereldkampioenschap. Ik ga proberen er het maximale uit te halen, maar ga zonder concrete verwachting van start.” Dat is overigens niet ongewoon voor Vader. “Nee, ik heb het afgelopen seizoen niet één keer vooraf een bepaalde verwachting op een wedstrijd geplakt. Een technisch optimale wedstrijd rijden, je race goed indelen en zo goed mogelijk omgaan met wat je onderweg tegen komt, dat is wat mij als sporter te doen staat op zo’n dag. Alleen op het NK was ik vooraf maar met één klassering tevreden en was ik blij dat ik daar in Sittard het goud won. Ik vond dat ik dat aan mijn stand verplicht was. Maar verder heb ik er altijd naar gestreefd het beste uit mezelf te halen zo’n dag. Dat kan dus op het WK opnieuw een (hoge) top 10-klassering worden, maar misschien word ik ook wel twintigste en was dat het beste wat erin zat. Dat gaan we zien.”
Lees hier eerdere interviews met Milan Vader:
