Als zaterdag in Oldebroek het MTB-seizoen 2026 in gang schiet, is dat de start van een seizoen waarin de wedstrijden beter verspreid op de kalender staan. Bovendien komt er in de jeugdwedstrijden meer focus op de technische vaardigheden te liggen. Zodat een nieuwe generatie mountainbikers alle skills in huis heeft om zich op uitdagende parcoursen uit te leven.
In Oldebroek ligt al jaren een parcours waarop mountainbikers – jong en oud – in alle opzichten uitgedaagd worden. Toch kan voorzitter Derk-Jan van Putten van de plaatselijke MTB-vereniging melden dat er ook zaterdag 14 maart nieuwe elementen zijn toegevoegd. "Onze jeugdleden hebben zelf gewerkt aan het vernieuwen en veranderen van enkele hindernissen. Dat samen oppakken, vinden we belangrijk bij onze club. Zo ligt er straks een mooi parcours waarop de kids veelal A- , B- en C-lijnen kunnen rijden, net waar men aan toe is. En dus zijn er zowel voor onze 28 eigen deelnemende leden als voor de gasten weer nieuwe elementen te ontdekken.
"We hebben een vol programma, waarbij we starten met de jeugd en 's avonds het de beurt is aan de nieuwelingen, junioren en elite (m/v). Driehonderd mensen schreven zich al in en onder de deelnemers hebben we bikers uit Portugal en Duitsland. Mooi dat ons parcours ook internationaal gevonden wordt." Dat men in Oldebroek zaterdag het seizoen aftrapt, heeft te maken met het broedseizoen. "Omdat wij tegen een Natura 2000-terrein aanliggen, mogen we vanaf maandag geen evenementen meer houden. Later in het seizoen overwegen we nog regionale wedstrijden, maar deze LJC- en NL Cup-wedstrijd is ook voor ons een mooie start van het seizoen 2026."
"Of je als renner in een later stadium blijft mountainbiken of wellicht op de weg gaat fietsen, basistechniek en rijvaardigheid die je op jonge leeftijd aanleert, komt in welke vorm van de wielersport dan ook altijd van pas."
Nadruk op techniek
Vervolgens is het even ieder weekeinde raak. Na Oldebroek volgen Berlicum en Hapert op de kalender en daarna staat begin april met Oldenzaal de eerste wedstrijd uit de 3 Nations Cup alweer op de rol. Hapert heeft op 28 en 29 maart een primeur: hier vinden de eerste techniekwedstrijden plaats voor de jeugd. Deelname daaraan is dit seizoen verplicht om aan het Nederlands Kampioenschap mee te mogen doen. KNWU Talentcoach Mountainbike Rob Meeuwessen was een van de ontwikkelaars van deze wedstrijden en legt het belang ervan uit. "Met de herintroductie van de techniekwedstrijden proberen we enerzijds de jeugd uit te dagen om het technische aspect van de mountainbikesport onder de knie te krijgen", vertelt Meeuwessen. "Anderzijds proberen we met deze wedstrijden en zijn bijbehorende onderdelen clubs handvatten te bieden die zij in trainingen kunnen gebruiken. Of je als renner in een later stadium blijft mountainbiken of wellicht op de weg gaat fietsen, basistechniek en rijvaardigheid die je op jonge leeftijd aanleert, komt in welke vorm van de wielersport dan ook altijd van pas."
John van Middendorp tekent in juni met Jan van Arckel ook voor een dergelijke techniekwedstrijd voor de jeugd. Hij was niet alleen enthousiast over het idee, bij zijn vereniging werd al lang aangedrongen om de technische vaardigheden weer meer op de kaart te zetten. "Je ziet bij ons ook dat we dit belangrijk vinden, want we hebben een compact parcours met veel technische elementen. We merken dat kinderen daar blij van worden. En zeker de kids die misschien op pure snelheid op vlakke parcoursen minder goed uit de voeten kunnen, maar wel de skills hebben om op het technische vlak uit te blinken. Zo voelen zij zich ook gezien en gewaardeerd. Ik denk dat je zo uiteindelijk een bredere groep jonge mountainbikers voor je sport behoudt. Wij gaan dan ook met enthousiasme en nieuwsgierigheid naar de eerste wedstrijden in Hapert om inspiratie op te doen voor onze wedstrijd van eind juni."
Betere spreiding
Betreft het in juni nog een techniekwedstrijd voor de jeugd, in september staat er in Arkel ook nog een LJC- en NL Cup-wedstrijd op de rol. Mariska Bosschert constateert als Coördinator Competitie- en Wedstrijdzaken van de KNWU tevreden dat er na het NK MTB in Honselersdijk op 17, 18 en 19 juli nog vier wedstrijden op de kalender staan, waaronder LJC’s en NL Cup-manches. "We hebben daar de start van het veldritseizoen iets voor uitgesteld, zodat de disciplines elkaar niet beconcurreren. Langzamerhand zien we de aantallen deelnemers weer toenemen, de NL Cup en de 3 Nations Cup slaan aan en de jeugdwedstrijden zijn ronduit goed bezet. De techniekwedstrijden worden goed ontvangen en dit jaar voegden we in de NL Cup de elite/beloftencategorie toe aan dit klassement op verzoek van de deelnemers. Het is mooi om te zien hoe we met de organisatoren, deelnemers en de KNWU samen deze mooi tak van de wielersport prominent op de kaart houden."
