Toen ze in 2023 als eerstejaars juniore de nationale titel veroverde op de weg, was dat best een verrassing voor Puck Langenbarg. Ondertussen rijdt de renster uit Ruurlo alweer een jaar in het rood-wit-blauw. Komend weekend is ze op de Col du VAM opnieuw een kandidate voor de titel, in de ogen van velen dé topkanshebster.
‘’Maar ik ga vooraf niet zeggen dat ik die trui wel even ga winnen. Ik ga wel met vertrouwen de wedstrijd in en dan wil ik proberen opnieuw te winnen natuurlijk.’’
Nadat Langenbarg in januari ook Nederlands kampioene in het veld werd bij de junior-vrouwen heeft ze de nationale kampioenstrui eigenlijk altijd aan, of ze moet voor haar land uitkomen op een EK of WK of een tijdrit afwerken. ‘’Natuurlijk draag ik de trui ook op training. Behalve als het regent, dan doe ik mijn kleding van WV Schijndel aan. Anders wordt dat wit zo vies. Zo’n trui is iets om trots op te zijn. Een herinnering aan dat je die dag de beste was in toch wel één van de belangrijkste wedstrijden van het jaar. En een trui die iedereen wil winnen. En dat geldt voor komend weekend ook weer. Ze gaan me de titel niet cadeau geven.’’
Alles aan gedaan
Als je bij de jeugd een trui wint of als tweedejaars nieuwelinge of juniore dan draag je het kampioenstricot maar enkele maanden, nu minimaal een vol jaar. ‘’Dat is wel heel mooi dat ik daar zo lang van kan genieten. Ongezien wegrijden met een groepje is er nooit meer bij, maar dat weegt niet op tegen hoe gaaf het is om aan de start te staan met die speciale trui aan. En in buitenlandse wedstrijden mag je als nationaal kampioene vaak vooraan staan bij de start. Dat is ook wel speciaal. Het zou zeker wennen worden als ik die trui straks niet meer om de schouders zou hebben, maar ik ga er natuurlijk eerst alles aan doen om die te behouden. Maar ik ga niet zeggen dat ik die trui wel even opnieuw ga winnen. Ik mag dan favoriete zijn voor velen omdat ik titelverdedigster ben én omdat ik dit terrein normaal wel goed aan moet kunnen. Maar je kunt ook pech hebben of gewoon die dag op een sterkere renster stuiten. Maar ik ga van mijn eigen kracht uit. Ik heb er alles aan gedaan om goed te zijn. Heb kunnen toepieken naar het NK, heb het vertrouwen dat ik een aantal keer heb kunnen winnen dit jaar en ben er gewoon klaar voor.’’
"Het liefst rijd je weg, in je eentje winnen is het mooist"
Afvalrace op Col du VAM
Er ligt volgens Langenbarg een zwaar parcours te wachten op de deelnemers van het komende NK. ‘’De rondjes om de klim zijn vrij kort. Dus je komt tien keer snel achter elkaar de Col du VAM opgereden, daalt dan een stuk af en rijdt dan weer naar boven. En dan dus extra hoog met dat nieuwe stuk erin, wat ik ook al van het EK ken. Het zijn allemaal geen kilometerslange klimmen, maar het is wel steil en het volgt elkaar ook snel op. Ik denk dat het een wedstrijd wordt waar uiteindelijk een kleine groep van voren over blijft.’’ En vervolgens wordt het dan een finale tegen toch wel een aantal concurrentes die ze ook wel als medaille- of zelfs titelkandidaat ziet. ‘’Het liefst rijd je weg, in je eentje winnen is het mooist. Maar als het bij elkaar blijft, zijn mijn kansen zeker niet verkeken. Als ik mezelf goed kunt positioneren en de sprint goed verloopt natuurlijk. Ik zou op verschillende manieren kunnen winnen, maar het moet eerst maar eens gebeuren. Het is sowieso wel fijn dat we met negen renster van WV Schijndel rijden, we hebben een sterk blok.’’
