Puck Pieterse maakte dit jaar indruk op de mountainbike en ontpopte zich tot één van de sterkste beloften-vrouwen in deze discipline. Het leverde haar onder meer de Europese titel in Anadia op en ze won de wereldbeker in Leogang in haar leeftijdsklasse. Verder bleek ze een vaste waarde op het podium in de World Cup-wedstrijden. Geen wonder dat de Amersfoortse inzet op een medaille bij het WK in Les Gets komende zondag. ‘’Winnen is zeker het doel, maar ik denk dat ik niet de topfavoriet ben. Een eerste WK-medaille in het mountainbiken zou sowieso heel mooi zijn. Daar zet ik vooral op in.’’
"Het is sowieso een leuk begin van een kampioenschap om gezamenlijk in actie te komen met je landgenoten"
Ze keerde net terug van een eerste verkenning en de douche die daarop volgde, spoelde het enthousiasme over de WK-omloop bepaald niet weg. ‘’Nee, het is een mooi rondje. Ik kom op snellere ronden soms nog wat meer tot mijn recht, maar ik denk dat ik deze omloop ook aan moet kunnen. Als je het moet omschrijven is het klimwerk wel doorslaggevend. Je rijdt twee keer van een andere kant dezelfde klim op die telkens ongeveer vier minuten duurt. Er zitten na de beklimmingen wat technische stukken in de afdalingen, wat leuke drops. Ik denk dat ik hier wel tot mijn recht ga komen, ik ben wel enthousiast. Heel misschien dat de voorspelde regen het parcours nog iets zwaarder of technischer maakt, maar dat is afwachten, sowieso of die regen er wel gaat komen. Het is altijd spannend als je zo’n verkenning gaat doen, je hoopt dat het parcours je kansen biedt. Ik denk dat dit hier wel het geval is. Ik kwam eigenlijk wel enthousiast terug. Woensdag rijden we de Team Relay al, dus ik wil het parcours al goed kennen, zodat ik dan geen onnodige foutjes maak. We hopen op dat onderdeel goed te rijden, maar normaal gezien zullen we de Zwitsers en Fransen, die in de breedte heel sterk zijn, niet van de winst kunnen houden. Maar we gaan voor een mooie klassering en het is sowieso een leuk begin van een kampioenschap om gezamenlijk in actie te komen met je landgenoten.’’
’De afwisseling van het veld en het mountainbiken vind ik heel echt heel leuk"
Starten met ambitie
Haar eigen wedstrijd biedt meer kansen op succes, zo vermoed ze op voorhand tenminste. Geen wonder dat Pieterse met ambities start, want ze reed in de werelbekers het hele jaar mee voor de podiumplaatsen in de categorie beloften-vrouwen. In Lenzerheide wist ze zelfs een wedstrijd uit de reeks te winnen. En ook de Europese titel in Anadia was voor de Amersfoortse uit de stal van Alpecin. ‘’Winnen is zeker het doel, maar ik denk dat ik niet de topfavoriet ben. Dat is in principe de Française Line Burquier, die praktisch alle wedstrijden won in de World Cup voor vrouwen -23 en heel sterk is. Ze rijdt in eigen land en zal gemotiveerd zijn om de titel te behalen. De druk ligt daarmee niet bij mij. Een eerste WK-medaille in het mountainbiken zou sowieso heel mooi zijn. Daar zet ik vooral op in. Ik ben na het WK veldrijden in de VS direct gestopt met crossen om een goed mountainbikeseizoen te rijden en merkte direct dat ik weer een stap gemaakt heb. Ik vind mountainbiken sowieso heel leuk om te doen. Je komt op veel mooie plekken, ik kan echt genieten van het rijden van de bergen, en je hebt overal uitdagende parcoursen liggen. Natuurlijk motiveert het ook dat het goed draait. Je wordt telkens een jaar ouder en daardoor heb je sowieso meer technische vaardigheden in je bagage en je wordt ook telkens wat sterker. Dat maakte dat ik telkens voorin kon meedoen. De Europese titel was een eerste hoofdprijs, nu mik ik op een zo goed mogelijk resultaat op dit WK MTB in Les Gets. Daarna rijd ik nog één wereldbeker en neem ik rust. Ik keer dan rond Tabor eind oktober terug in het veld en het EK in Namen is dan een eerste doel. Ik heb wel iets met kampioenschappen,’’ aldus de voormalig Europees kampioene in het veld bij de junioren en de huidige wereldkampioene in het veld bij de beloften. ‘’De afwisseling van het veld en het mountainbiken vind ik heel echt heel leuk. Als het ene seizoen op het einde loopt, kijk ik alweer uit naar het volgende. Op de weg koersen doe ik eigenlijk nooit, maar dat kan er wellicht later nog eens bijkomen. Voorlopig is mijn programma al best vol met deze offroad-disciplines.''
"Er ligt hier een eerlijk parcours en dan krijg je sowieso een terechte winnaar"
Eerlijk parcours
Dit WK verlaten met een medaille is het doel. Maar natuurlijk zit de zege in het hoofd van de ambitieuze renster. ‘’Het hangt van de wedstrijd af of je kunt leven met een tweede of derde plek. Als je alles hebt gegeven en tot het gaatje bent gegaan en een ander was beter, dan kan ik dat accepteren. Er ligt hier een eerlijk parcours en dan krijg je sowieso een terechte winnaar. We gaan zien hoe de Française favoriete met de druk omgaat en op een kampioenschap heb je altijd met verrassende rensters te maken die boven zichzelf uit weten te stijgen. Ik heb vertrouwen na een sterk seizoen dat ik mee doe voor de prijzen en dan zien we zondag wat er uitkomt voor mij.’’
