"Een topaccommodatie als de onze verdient een aansprekend evenement"
Toen de club de vraag kreeg om EK-ronden te organiseren, hapte men direct toe. En om meerdere redenen. Kusters: “We zijn met Nederland één van de toonaangevende Europese landen in de BMX, met veel toppers binnen onze landsgrenzen. Daar hoort toch wel minimaal één locatie in Nederland bij voor de EK-ronden. In het verleden waren die er ook, maar enkele jaren zaten we zonder. Toen de vraag kwam, hebben we niet getwijfeld.” Dat heeft met ambitie te maken en met trots, maar ook met realiteitszin. “Tot 2017 hadden we een mini-baantje liggen, waar niet eens KNWU-wedstrijden georganiseerd konden worden. Toen we de kans kregen om een moderne, aansprekende accommodatie te realiseren met hulp van de provincie Gelderland en de Gemeente Tiel binnen het nieuwe Wielersportcentrum de Betuwe, hapten we direct toe. Dat was een enorme stap vooruit. Maar zo’n prachtige accommodatie heb je in onze ogen niet voor één landelijke of regionale wedstrijd in het jaar en de clubtrainingen. Daar moet je ook aansprekende evenementen neerleggen. Dat verdient deze topaccommodatie gewoon."
Evenement staat
Ook daarom is het prettig dat de aantallen deelnemers de afgelopen jaren zo zijn gestegen. “We hadden de eerste keer ruim 1500 deelnemers, in 2025 waren dat er bijna 2000 en nu tikken we ruim 2600 deelnemers aan. Dat betekent toch dat we iets goeds doen. We hebben een prachtige baan liggen op een mooi terrein, waar je vanaf het talud van de omliggende wielerbaan de wedstrijd goed kunt volgen. Maar we horen ook wel dat mensen op hun gemak zijn bij ons. We denken nooit in problemen maar altijd in oplossingen en hebben na de eerste editie ook goed geëvalueerd. Vooral over de indeling, waar komen de tribunes, waar de shops? Hoe betrek je iedereen er zo veel mogelijk bij, maar houd je ook de loop erin. Het evenement stond vorig jaar ook echt en de sfeer was goed. Dat heeft weer mensen naar onze wedstrijden gelokt. En daar zijn we heel blij mee.”
"Mensen van de club, maar ook mannen en vrouwen van wie de kinderen al tien jaar geleden gestopt zijn, laten weten dat we nog elk jaar op ze kunnen rekenen. Dat is goud natuurlijk"
250 vrijwilligers
Wat Kusters betreft, maakt het alle inspanningen meer dan goed. “Natuurlijk is het veel werk om zoiets goed neer te zetten. Toen we hoorden dat we al begin april zouden gaan organiseren, moesten we eigenlijk al na de zomer van 2025 aan de slag. Zeker op het gebied van vergunningen, om zo te voldoen aan regels en verplichtingen die verschillende partijen je opleggen. De horeca besteden we uit, maar denk ook aan het regelen van hotels van de gasten en het opbouwen van het terrein. We zijn straks vijf dagen gastheer van dit evenement. We beginnen met een open training, de dag erna volgt een officiële training en daarna zijn de drie wedstrijddagen. Vervolgens moet alles ook weer afgebroken worden. Gelukkig hebben we een ervaren organisatie met een solide draaiboek en een goede taakverdeling. Niet alle leden van ons team zitten ook in het bestuur van de vereniging, zodat ze ook echt de handen vrij hebben om dit goed te regelen. Want we hebben het wel over een evenement dat dagelijks vier- tot vijfduizend mensen op de been brengt, mensen die consumeren en slapen in je regio.” Maar met zeven leden van het kernteam ben je er uiteraard niet. “We hebben de beschikking over circa 250 vrijwilligers. Ik hoor veel organisatoren verzuchten dat het zo moeilijk is mensen te vinden, bij ons staan ze gelukkig massaal klaar. Mensen van de club, maar ook mannen en vrouwen van wie de kinderen al tien jaar geleden gestopt zijn, laten weten dat we nog elk jaar op ze kunnen rekenen. Dat is goud natuurlijk.’’ Op de korte termijn is de ambitie om van EK-ronde 3 en 4 een ongekend succes te maken in Tiel, voor de langere termijn ligt de lat nog hoger. “We zouden graag een keer de EK-eindronden organiseren in Tiel. Ik denk dat we hebben laten zien, dat we dat prima aankunnen.”
Tekst: Roy Schriemer
Fotografie: BMXSport.nl
