In Honselersdijk vindt van 17 tot en met 19 juli het eerste Nederlands Kampioenschap Mountainbike plaats met zowel de XCO-wedstrijden als de Shortrace-titelstrijd binnen één programma. Daarmee wil en zal Westland Wil Vooruit de toon zetten voor de komende jaren. Maar ook de jeugd komt dat weekeinde in actie, zodat het vernieuwde Zuid-Hollandse parcours voor mountainbike minnend Nederland dé plek is om deze zomer bijeen te komen en van mooie wedstrijden te genieten.
Femke Hart herinnert zich dat ze bij de uitvraag van de KNWU naar een organisator voor de nationale titelstrijd mountainbike voor 2026 direct enthousiast was om dit evenement naar Honselersdijk te halen. "Ook Daan Weeber en Paul Slotboom bleken de oproep met hetzelfde enthousiasme bekeken te hebben. En toen we met drie mensen hetzelfde positieve gevoel bleken te hebben om dit NK te organiseren, wisten we dat we er voor moesten gaan. Gelukkig kregen we de rest van de vereniging ook mee, zeker toen bleek dat we dit jaar met Westland Wil Vooruit een 75-jarig bestaan vieren. Dan is dit een prachtig evenement om zo’n jaar extra mee in de verf te zetten." Ook voor de wielersport een welkom gebaar. "Nadat het de afgelopen jaren soms lastig was om in de zomer een vergunning te krijgen om een NK MTB te mogen organiseren, kunnen wij op ons eigen terrein tekenen voor dit kampioenschap. Dat is vergunningstechnisch eenvoudiger omdat hier het hele jaar door MTB-wedstrijden mogen plaats vinden."
Strijden op nieuw parcours
Voor Westland Wil Vooruit betekende de toekenning dat men volle bak kon starten met het moderniseren van het parcours, dat eigenlijk een volledig nieuwe omloop wordt. "Met de parcoursbouwers van de club, de gemeente en de aannemer zijn we bezig een parcours te realiseren dat alle deelnemers aan het NK straks zal uitdagen, maar ook moet zorgen dat we weer helemaal aansluiten bij de wensen en eisen van dit moment. We kunnen kortom straks weer een paar jaar vooruit met een parcours, dat uitdagend genoeg is voor alle wedstrijdrijders. Een rondje dat ook de deelnemers aan bijvoorbeeld de 3 Nations Cup aanspreekt." De vereniging bedient straks in juli wel een zeer brede doelgroep van de jongste wedstrijdrenners tot toppers van het kaliber Puck Pieterse, maar dat is volgens Hart ook geen bezwaar. "Nee, we hebben sowieso in ons parcours verschillende lijnen die je kunt volgen, zodat je deelnemers van elk denkbaar niveau een passende manier kunt bieden om hier rond te rijden. Op de zondag wordt er voor de wedstrijdrenners nog een drop net buiten het parcours toegevoegd om het nog niet iets meer uitdagend te maken."
Samen uniek NK mogelijk maken
De ambitie was en is groot, de mogelijkheden op eigen terrein talloos, maar een NK van deze omvang organiseren, vraagt ook wel iets van de club, weet Hart. "Ja absoluut. Maar gelukkig hebben we buiten ons bestuur ook tal van werkgroepen kunnen opzetten waarin mensen enthousiast een stuk van de taken op zich hebben genomen. En kunnen we sowieso rekenen op veel mensen uit de vereniging, niet alleen vanuit de MTB-tak maar ook uit het wegwielrennen. Zo kunnen we met honderd vrijwilligers per dag niet alleen een mooie nationale titelstrijd neerzetten, maar ook iets extra’s doen om er een mooi en gedenkwaardig evenement - niet alleen voor de club - maar voor de hele regio van te maken, inclusief een sponsortent waarin onze relaties kunnen netwerken. Ook zij maken immers dit unieke NK mogelijk."
Laagdrempelig kennis maken
Voor de vereniging is het ook het moment om de hand naar een ander uit te steken. “De wielersport zou voor iedereen bereikbaar moeten zijn. Helaas is dat in de praktijk niet altijd haalbaar voor sommige gezinnen, door uiteenlopende omstandigheden. Vanuit Westland Wil Vooruit willen wij het NK MTB 2026 gebruiken om juist deze gezinnen en kinderen actief te betrekken bij de wielersport. Mede dankzij steun vanuit de provincie hebben wij een project kunnen opstarten waarbij kinderen deelnemen aan speciale fietsclinics. Daarnaast worden gezinnen uitgenodigd tijdens het evenement, zodat zij op een laagdrempelige manier kunnen kennismaken met de wielersport en de sfeer rondom een nationaal topsportevenement. Het doel van dit project is om kinderen daadwerkelijk aan het fietsen te krijgen, hen hierin te begeleiden en waar mogelijk te faciliteren, zodat ook zij de kans krijgen om plezier, beweging en verbinding via de sport te ervaren."
