CAIRNS - De Nederlandse MTB-selectie heeft het wereldkampioenschap mountainbike afgesloten met een zesde plek voor Anne Tauber (beloften-vrouwen), een twaalfde plek voor Anne Terpstra (elite-vrouwen) en een veertiende stek voor Michiel van der Heijden (elite-mannen). Bondscoach Gerben de Knegt verliet Australië met een overwegend tevreden gevoel.
Al baalde de Brabander wel dat Tauber door pech haar podiumaspiraties niet waar kon maken. "We kunnen terug kijken op een sterk seizoen en een geslaagd WK en kunnen met ambities richting de Olympische Spelen van Tokio kijken. Maar het is jammer dat Anne Tauber geen medaille wint hier vandaag, daar had ze gezien haar dit jaar getoonde progressie normaal gesproken aanspraak op kunnen maken. Ze streed mee om de titel toen ze door pech werd terug geslagen."
De Knegt schatte voorin in dat Tauber zijn belangrijkste podiumkandidaat kon zijn. Zo was de noorderlinge eerder dit seizoen derde op het Europees kampioenschap bij de beloften-vrouwen. "Ze streed ook vanaf het begin mee voor de titel. Helaas haakte haar stuur in die van de latere winnares Sina Frei en viel ze daarbij hard op haar knie. Die moest na de wedstrijd nog gehecht worden. Ze viel aanvankelijk terug naar de derde plek, maar door kettingproblemen - waardoor ze lang stil stond - eindigde ze uiteindelijk op de zesde plaats. Ze mag heel tevreden terug kijken op het afgelopen seizoen, waarin ze ook tussen de beste elite-vrouwen indruk wist te maken, maar zij en wij missen hier net de kers op de taart. Maar ook dat hoort bij topsport."
"Met deze resultaten kunnen we met vertrouwen naar Tokio 2020 kijken."
Bij de vrouwen kreeg Anne Terpstra eveneens met tegenslag af te rekenen. De Knegt: "Uiteindelijk kwam Anne heel tevreden over de streep. Had je haar aan het begin van het jaar gezegd dat ze twaalfde zou worden op het WK, dan had ze daar direct voor getekend. Maar hier had ze uitzicht op een achtste of negende plek toen ze door pech werd terug geworpen. Ze kreeg een lekke band. Natuurlijk is het jammer dat ze hier haar top 10-klassering niet kan realiseren, maar de progressie die Anne dit jaar gemaakt heeft, zal zich zeker nog uitbetalen in de toekomst."
Michiel van der Heijden verraste De Knegt dan weer positief met een veertiende plaats bij de elite-mannen. "Ik heb Michiel vooraf gezegd dat ik hem hier een kans wilde geven te laten zien wat hij in zijn mars heeft en die kans heeft hij met twee handen gegrepen. Zijn start was dit keer erg sterk en vervolgens heeft hij een wedstrijd lang geknokt voor zijn plek. Met zijn veertiende plaats mag hij heel tevreden zijn. Dat zijn we over de hele linie ook, net als over de achtste plaats van Mick van Dijk bij de junioren en de vijfde plek van Milan Vader bij de beloften. Met deze resultaten kunnen we met vertrouwen naar Tokio 2020 kijken."