Lieke Nooijen heeft Nederland een bronzen medaille bezorgd in de wegwedstrijd voor junior-vrouwen in het Britse Harrogate. In een door valpartijen gedomineerde race wist de Amerikaanse Megan Jastrab het eerste peloton net voor te blijven. Achter de Belgische Julie de Wilde snelde de Drentse naar het brons. Nils Eekhoff werd als winnaar van de beloftenwedstrijd gediskwalificeerd.
“Dit is absoluut het mooiste wat me ooit is overkomen op sportief gebied".
De Nederlandse ploeg raakte door valpartijen onderweg de nummers één en twee van het afgelopen Nederlands kampioenschap in Dongen kwijt in de personen van Femke Gerritse en Ilse Pluimers. In de eindsprint sloeg ook Europees kampioene tijdrijden Shirin van Anrooij tegen het wegdek. Nooijen wist de wedstrijd toch nog een positieve wending te geven met haar medaille. Zij sprintte nog net voorbij de Russiche Gareeva, die met Jastrab was ontsnapt in de slotfase.
Nooijen was uiteraard gelukkig met de winst. “Dit is absoluut het mooiste wat me ooit is overkomen op sportief gebied. Het was een hectische koers met veel valpartijen. Richting de finale werd het koers, toen kon ik me mooi laten zien. Ik zag dat de Russische stil viel in de sprint. Toen kon ik vol voor de sprint gaan. Ik kan gelukkig een goede hectische finale rijden. Op deze heb ik mijn juniorenperiode mooi afgesloten.”
Bondscoach Loes Gunnewijk keek na afloop terug op een WK met twee gezichten. “Het was ontzettend jammer dat drie rensters uit ons team op de belangrijkste wedstrijd van het jaar niet konden laten zien wat ze in huis hadden. Lieke Nooijen zorgde uiteindelijk toch nog voor een aansprekend resultaat met een keurige sprint. Zo sluiten we dit WK toch af met een medaille op dit onderdeel.” Uiteindelijk stonden alle Nederlandse vrouwen nog op het podium. Nederland won de UCI Nations Cup, waarvan het WK de afsluitende wedstrijd was. Daarvoor werden Nooijen, Pluimers, Van Anrooij en Gerritse en Silke Smulders gehuldigd in Harrogate.
Bij de beloften wist Nils Eekhoff de sprint van een kopgroep van zeven te winnen. De jury besloot hem later te diskwalificeren vanwege vasthouden aan een auto, nadat hij terugkeerde na een val. Een beslissing die Eekhoff uiteraard zeer ontgoochelde. Pascal Eenkhoorn werd – tegen wil en dank – de beste Nederlander in de uitslag: met een zevende plaats. Hij won de sprint van de groep achter de koplopers.
