De eerste twee BMX-wereldbekers van het jaar worden op 3 en 4 juni in Sakarya (Turkije) verreden. Dit is de aanvang van een belangrijke fase in het kwalificatietraject richting de Olympische Spelen van Parijs. Bovendien begint hier de telling voor de interne ranking om te bepalen welke renners uiteindelijk voor Nederland deel mogen nemen aan het grootste sportevenement ter wereld. Bondscoach Martijn Jaspers is blij dat zijn gehele selectie blessurevrij aan de start staat en verwacht diverse finaleplaatsen in Turkije.
Voor olympisch kampioen Niek Kimmann worden het zijn eerste wedstrijden sinds hij in februari zijn sleutelbeen brak en ook Dave van der Burg, Merel Smulders en Judy Baauw zijn klaar voor een eerste grote wedstrijd sinds zij met blessureleed kampten. Jaspers kijkt uit naar deze wedstrijden: 'We hebben vanaf oktober geen grote wedstrijden gehad en zullen de komende weken zien in welke speelveld we moeten presteren, ook omdat we nu pas voor het eerst in acht maanden weer de sporters van buiten Europa tegenkomen.'
'Er zijn voor de olympische ranking al punten gehaald, maar in deze wereldbeker in Turkije en die van later deze maand op Papendal kunnen we wel flinke stappen zetten op die ranglijst. Bovendien begint onze eigen ranking die recht geeft op de beschikbare startplaatsen voor Parijs 2024. Al met al een belangrijk moment. Onze sporters hebben in training al laten zien wedstrijdklaar te zijn, nu is het zaak om weer wedstrijdritme op te doen en hopelijk valt dat snel op zijn plek. Bij de vrouwen verwacht ik dat we direct voor de podiumplaatsen en dus ook de zege kunnen meedoen, bij de mannen – waar je start in een veel breder en aan elkaar gewaagd veld – moeten we dat afwachten. We hebben zeker sterke troeven in huis.'
Bij de vrouwen zet Jaspers in op het uiteindelijk binnenhalen van drie startplaatsen voor Parijs 2024. ‘’We staan ruimschoots aan de leiding van de olympische ranking en de eerste twee landen mogen met drie starten. Bovendien hebben we vier sporters die punten kunnen halen, zodat je bij een eventuele blessure niet direct stilvalt. Bij de mannen moeten we eerst eens kijken of we twee startplekken kunnen veroveren in de zestien wereldbekers en op de twee WK’s waar punten gescoord kunnen worden. Dan moeten we naar plek drie tot en met vijf stijgen.
De eerste twee landen krijgen drie startplekken en daarvan gaat er zo goed als zeker al één van naar Frankrijk, als land waar men veel toppers binnen de gelederen heeft. We zullen de komende maanden moeten kijken wat een realistisch scenario is.’’ Er wordt in Turkije gereden op een betonnen baan, die ook bij regen voldoende grip blijft geven. Wel zijn de rechte stukken tussen de bochten wat korter dan op Papendal het geval is, waardoor inhalen lastiger is.
Selectie WB BMX Sakarya:
Elite Men:
Dave van der Burg
Niek Kimmann
Mitchel Schotman
Jaymio Brink
Elite Women:
Laura Smulders
Judy Baauw
Merel Smulders
U23 Men:
Tim Goossens
Caspers Pipers
Julian Bijsterbosch
U23 Women:
Michelle Wissing