In het Oostenrijkse Haiming komt zondag 16 april een KNWU-selectie in actie tijdens de internationale MTB-wedstrijd die daar verreden wordt. Bij de junioren telt de wedstrijd mee voor de UCI Junior Series, vergelijkbaar met de wereldbeker bij oudere categorieën. Bondscoach Gerben de Knegt heeft naast vijf junioren ook zes beloften geselecteerd om meer internationale competitie op te kunnen doen.
Het doel van de deelname is voor De Knegt tweeledig. ‘’Met de tweedejaars junioren willen we proberen één of meer top 10-klasseringen te behalen, iets waar we zeker ook uitzicht op hebben naar aanleiding van de resultaten van vorig jaar. Maar verder is het voor de eerstejaars junioren en ook voor de beloften zaak om punten te scoren om hun startpositie te verbeteren. In Oldenzaal zijn vorige week wel enkele punten behaald, maar enkele renners zullen echt van achteren moeten starten in een veld van 100 man. Bij de eerste 25 scoor je punten. Afgezien van dat doel kunnen onze renners in een zware internationale wedstrijd als Haiming kijken waar ze staan en ook waar hun verbeterpunten liggen op een parcours die nu eenmaal niet vergelijkbaar is met wat ze in Nederland normaal tegenkomen. In alle opzichten een nuttige trip. De junioren kunnen zich via deze wedstrijden bovendien plaatsen voor een eventueel EK of WK.’’
De Knegt vaardigt geen junior-vrouwen af naar deze wedstrijd. ‘’Veel rensters moeten eerst nog wat meer ervaring opdoen en potentieel tonen dichterbij huis. Lauren Molengraaf had ik anders zeker meegenomen, maar zij brak haar bovenarm enkele weken geleden en is helaas uit de roulatie.’’
U23 mannen:
Tom Schellekens, Rens Teunissen van Manen, Chris van Dijk, David Haverdings, Frits Biesterbos en Nick Klijn
Junior mannen:
Freek Bouten, Jelte Jochems, Keije Solen, Yael Plas en Brent van Geest