Bondscoach Tom Veelers neemt met een KNWU-selectie deel aan de Vredeskoers voor beloften, die van 30 mei tot en met 2 juni plaats vindt op Tsjechisch grondgebied. Veelers bouwde zijn team rond klassementsrenner Darren van Bekkum en sprinttroef Tibor del Grosso.
Veelers was in het verleden al als invaller actief in de Vredeskoers en de Tour de l’Avenir, maar is de komende dagen voor het eerst als reguliere bondscoach eindverantwoordelijk in deze Nations Cup-wedstrijd. ‘’Tot nog toe hebben we dit seizoen ingezet op trainingsdagen, waarmee we een grotere groep konden bedienen en niet ons budget aan een kleine groep in één specifieke wedstrijd spendeerden. De afgelopen periode hadden veel renners bovendien zo’n druk wedstrijdprogramma dat we een wedstrijd als de GP Orlen besloten over te slaan. Deze etappekoers past beter in de ambities van ons als bond en van onze renners. We hopen hier voor een klassement mee te doen met Darren van Bekkum en rijden hier met een selectie van coureurs die goed heuvel- en bergop kunnen rijden. Zo voegden we Mike Schuch toe die hier vorig jaar de bergtrui veroverde. We starten met twee korte etappes waarin we kunnen inzetten op de aanval, maar met Tibor del Grosso ook iemand achter de hand hebben die voor een resultaat kan sprinten bij een aankomst met een kleiner peloton. Hij heeft Wessel Mouris mee om hem daarin bij te staan, terwijl we met Wouter Toussaint een renner ter ondersteuning van Darren mee hebben. Naast Mike Schuch hebben we dan ook Tom Schellekens erbij die een MTB-programma combineert met de weg en hiervoor de wereldbeker in Nove Mesto reed op de mountainbike.’’
Veelers hecht er waarde aan om de renners aan het werk te kunnen zien, ruim voordat hoofddoelen als de Tour de l’Avenir, het EK en het WK op het programma staan. ‘’Als coach leer je in en rond een wedstrijd je rennersgroep beter kennen en krijgt dan meer een indruk van hoe de jongens binnen een team presteren. Dit is een koers waarin geklommen moet worden, net als later in de Tour de l’Avenir en op het WK. Daarmee kan ik hier nuttige indrukken opdoen van deze renners.’’