De beloften en junioren (m/v)staan zondag in Ieper aan het vertrek van hun eerste Nations Cup-wedstrijd van het jaar, wedstrijden die onder de vlag van Gent-Wevelgem worden verreden. Maar de juniorenkoers staat ook wel bekend als de Grote Prijs A.Noyelle en de beloftenwedstrijd als de Kattekoers . Bondscoach Adriaan Helmantel reist met de junior-mannen en beloften af met ambities en hoopt dat de renners in oranje zich in de strijd om de winst kunnen mengen.
Deze wedstrijd is na twee corona-afgelastingen terug op de kalender en is voor sommige renners daarom een nieuwe koers. Helmantel ging met twaalf junioren al het parcours verkennen enkele weken geleden. ‘’Op basis daarvan en in nauw overleg met Cyclingclass heb ik een goed beeld van welke Nederlandse junioren het best tot hun recht komen in deze wedstrijd. Het is in deze categorie altijd aftasten hoe de renners van een land zich verhouden ten opzichte van de internationale concurrentie. Er is al wel gekoerst, maar Gent-Wevelgem wordt een echte graadmeter voor waar we als land staan in deze koers. Ik ben er heel benieuwd naar. In beide wedstrijden geldt dat ook de weersomstandigheden een grote rol gaan spelen. Maakt de wind er al een zware koers van of moet de selectie komen van de lastige finale met de gravelstroken en de Kemmelberg? Dan zal invloed hebben op het koersverloop.’’
Mix bij beloften
Bij de beloften beschikt Helmantel over een mix van ervaring en talent. ‘’Er zijn komend weekeinde veel andere wedstrijden waar onze beloften aan de start komen zoals de Tour de Normandie en de Settimana Internazionale Coppi e Bartali. We beschikken over drie coureurs van Jumbo-Visma met Rick Pluimers, Lars Boven en Owen Geleijn en over een in Olympia’s Tour sterk rijdende Roel van Sintmaartensdijk (VolkerWessels) en verder Joost Brinkman (DSM) en Roan Konings (Metec-Solarwatt . We hebben jonge renners aan boord, maar ook een meer ervaren belofte als Rick Pluimers, die al liet zien over vorm te beschikken. Rick kan zeker een troef zijn voor ons in deze wedstrijd. We hebben kortom in beide wedstrijden ambitie en kansen en ik hoop dat we de Nederlandse renners prominent van voren zien koersen.’’
Bij de junior-vrouwen zijn de rensters al aan hun tweede wereldbeker toe. Behalve de Nederlandse ploeg rijden er ook vier districtsteams mee in Gent-Wevelgem (Nations Cup).
Selectie Junioren:
Elmar Abma
Stef Koning
Sjors Lugthart
Max van der Meulen
Pepijn Veenings
Mees Vlot
Selectie Beloften:
Joost Brinkman
Lars Boven
Owen Geleijn
Roan Konings
Rick Pluimers
Roel van Sintmaartensdijk
Selectie Junior-Vrouwen:
Lauren Molengraaf
Babette van der Wolf
Anna van der Meiden
Nienke Vinke
Julia Lindhout
Silje Bader