KNWU selecties voor Wereldbekers Hulst, Zonhoven en Gavere bekend

De drukke periode in deze veldritwinter staat voor de deur en bondscoach Gerben de Knegt kan vandaag dan ook direct voor drie wereldbekers tegelijk de selectie bekend maken. Die worden allemaal de komende tien dagen verreden. In Hulst (zaterdag) en Zonhoven (zondag) staan ook de jongerencategorieën aan het vertrek, in Gavere rijdt alleen de elite. De terugkeer van Mathieu van der Poel stemt ook de bondscoach hoop- en verwachtingsvol.

"Niet alleen als bondscoach hoor, maar zeker ook als liefhebber, kijk ik daar naar uit. Het is mooi om te constateren dat Mathieu nog zoveel hart voor de cross heeft, dat hij elf wedstrijden gaat rijden en ook op het WK voor de titel wil gaan. Hij heeft een mooi programma gekozen en de liefhebbers kunnen hem genoeg in actie zien deze winter, te beginnen in Zonhoven.’’

Dat De Knegt nu drie selecties bekend kan maken, heeft te maken met het feit dat de ranking van afgelopen dinsdag (10 december) bepalend is voor de startplekken voor al deze wedstrijden. In Hulst mag de KNWU extra renners aan de start laten komen, omdat dit een wereldbeker op eigen bodem is. En dat geeft ook aanvullende mogelijkheden bij de elite, omdat de beloften komend weekeinde twee keer een eigen cross mogen rijden. Vandaar ook de toevoeging van Remon Delnoije (Hulst en Zonhoven) en Klaas Groenen (Hulst) aan de selectie. De Knegt: ‘’Dat zijn jongens die ook investeren in hun sport en qua uitslagen (nog) te kort komen op de top momenteel, maar zeker ook een keer een startplek verdienen in mijn ogen. Zeker omdat we daar nu de ruimte voor hebben.’’

Bij de vrouwen krijgen Jamie de Beer en Larissa Hartog afwisselend kansen om zich te tonen tussen de beste veldrijdsters van de wereld, hetgeen ze ook al regelmatig doen. ‘’Het is zeker toe te juichen dat er aanwas blijft komen van nieuwe namen in het veld, al hebben we over de breedte van de top natuurlijk niet te klagen in Nederland. Wat dat betreft vond ik de start van Puck Pieterse ook overtuigend in Namen, waar ze direct als derde op het podium stond. Ze zal erop gebrand zijn de komende wedstrijden al voor de winst mee te doen.’’

De Knegt wacht al met al een druk weekeinde met zijn begeleidingsstaf. ‘’Een deel van onze staf vertrekt al na de juniorenwedstrijden in Hulst naar Zonhoven om daar nog een verkenning te doen. De mogelijkheden daartoe zijn zondag heel beperkt voordat de wedstrijden beginnen. En zeker op het parcours van Zonhoven – met de beroemde Kuil erin – is het zaak om even goed te verkennen.’’

KNWU Selecties Wereldbekers Hulst, Zonhove en Gavere

Selectie Hulst (zaterdag 21 december)

Selectie Zonhoven (zondag 22 december)

Selectie Gavere (donderdag 26 december)