Marten Kooistra bezorgde de beloftenselectie van talentcoach Adriaan Helmantel zaterdag een podiumplaats in de Nations Cup-wedstrijd l'Etoile d'Or. Toen een uitgedund peloton op de meet in Civaux afstormde, was het alleen de Italiaan Alexander Konychev die rapper bleek. Met Matteo Gazzoli eindigde er nog een Italiaan op het podium. De Nederlandse ploeg was één van de teams die in de slotfase zorgde dat een kopgroep van acht tot de orde werd geroepen.
Marten Kooistra reed de afgelopen week in de Tour de Bretagne. “Het was even afwachten welk gevoel ik in de benen had na die wedstrijd. Het duurde ook even voordat ik er door kwam, maar uiteindelijk in de finale ging het prima. Het was een lastige finale met slecht weer. De laatste drie kilometer naar de finish liepen voornamelijk naar beneden. Vervolgens was de laatste kilometer vlak. Ik zat goed gepositioneerd, maar een ploeggenoot van de uiteindelijke winnaar liet een gat vallen, waardoor die jongen met twee seconden voorsprong wist te winnen. Ik won feitelijk de sprint van het peloton, maar dat was dus voor de tweede plaats. Je wilt liever winnen natuurlijk, maar ik ben zeker ook tevreden met een tweede stek” zei de Fries na afloop.
Talentcoach Adriaan Helmantel kon ook prima leven met de uitslag. “Vooraf had ik de twee klimmetjes op de ronde wat zwaarder ingeschat, maar bij een verkenning bleek al snel dat het niet selectief genoeg was om een sprint uit te sluiten. Er was een groep van acht man weg tijdens deze wedstrijd, maar daarachter werd gecontroleerd gereden en dat gat – wat maximaal 1.30 was geweest - werd uiteindelijk ook gedicht. We hebben ons ook in die achtervolging gemengd. Ik had vooraf aangegeven dat het belangrijk was om op de laatste klim goed van voren te zitten, omdat die op drie kilometer van de finish lag. Ide Schelling zette daar Marten Kooistra heel goed af. Vervolgens was de afdaling chaotisch en wist Konychev – inderdaad en zoon van voormalig prof Dimitri – een gat te slaan. De Italianen waren in de breedte erg sterk en zo was die tweede plek voor Marten eigenlijk het hoogst haalbare. Na twee wedstrijden waarin we niet bij de eerste tien waren geëindigd, hoopten we nadrukkelijk op meer en dat is met een podiumplaats prima gelukt. Met een ploeg me ook veel jonge renners hebben we een goed resultaat behaald.”
Op zondag reed de selectie nog de Entree Brenne et Montmorillonnais, een wedstrijd die niet mee telde voor de Nations Cup. Ide Schelling won daar het tussensprintklassement. Yanne Dorenbos brak in deze wedstrijd helaas zijn sleutelbeen.