PIETERMARITZBURG - De Nederlandse selectie is sterk begonnen aan het wereldkampioenschap Para-Cycling in Pietermaritzburg (Zuid-Afrika). De handbikers van bondscoach Eelke van der Wal veroverden twee wereldtitels met Carmen Koedood (H2 vrouwen) en Jetze Plat (H4 mannen). Daarmee kan de sportieve doelstelling van de KNWU-keuzeheer al direct naar boven bijgesteld komen. Want na de eerste van vier dagen op dit wereldkampioenschap werden de beoogde twee gouden medailles voor het hele evenement al gehaald. En is dit nu al het meest succesvolle wereldkampioenschap Para-Cycling op de weg voor de Nederlandse ploeg.
De dag begon direct succesvol met een zilveren medaille voor Laura de Vaan en brons voor Jenette Jansen in de H5-categorie bij de vrouwen. Alleen de Duitse Elkau was sterker. Later op de ochtend kwam daar een gouden medaille bij voor Carmen Koedood in de H2-klasse, die een eerste regenboogtrui veroverde voor oranje. Bij de mannen was Jetze Plat vervolgens in de H4-klasse net zo ongenaakbaar als hij eerder dit jaar in de wereldbeker was. Lang leek het erop dat Tim de Vries in de H5-klasse een derde gouden medaille zou veroveren, maar hij zag een voorsprong van dertig seconden in de openingsronde in de twee ronden daarna langzaam verdwijnen. Uiteindelijk bleek de Italiaan Zanardi twee tellen sneller en was er zilver voor De Vries.
Bondscoach Van der Wal was uiteraard zeer te spreken over de verrichtingen van de handbikers op dit WK. "We hebben een goede wereldbekercyclus achter de rug en trekken die lijn hier door. Vooraf zette ik in op twee wereldtitels en in die opzet zijn we nu al geslaagd. Carmen was indrukwekkend, maar ook Jetze was een klasse apart. We waren er verder ook dichtbij in twee andere klasses met twee keer zilver en één brons. Hier hebben we echter met twee kampioenen te maken, die er al jaren bovenuit steken in hun klasse. Tim was er heel dichtbij om aan de hegemonie van Zanardi een einde te maken, maar greep er net naast. Maar deze prestaties geven vertrouwen voor de komende dagen."
Jetze Plat was zelf bijzonder tevreden over zijn eerste optreden op dit WK. "Ik voel me bijzonder trots hier met het goud en de regenboogtrui deze dag te besluiten. Meest trots ben.ik nog op de sterkste tijdrit van mijn leven waarin ik de concurrentie toch wel redelijk aan gort heb gereden."