Bondscoach Martijn Jaspers heeft de selectie bekend gemaakt voor het wereldkampioenschap BMX, dat van 29 tot en met 31 juli in het Franse Nantes wordt gehouden. Jaspers heeft gekozen voor een selectie met sporters die allen geacht worden een finaleplaats te kunnen afdwingen.
Voor titelverdediger en olympisch kampioen Niek Kimmann is het WK in Frankrijk zijn eerste grote doel voor het nieuwe jaar, nadat hij de eerste wereldbekerwedstrijden oversloeg om helemaal fris aan de start te kunnen staan van de mondiale titelstrijd. Jaspers: ‘’Met Niek hebben we een belangrijke troef in onze gelederen. We zitten met de rest van de mannengroep in opbouw. Van de olympische groep waar we voor Tokyo mee werkten zijn alleen Niek en Dave van der Burg nog over. Maar de andere geselecteerden bij de mannen laten zeker progressie zien en zouden in potentie ook een finaleplek kunnen halen. En ik zeg altijd dat wie in de finale staat, in principe ook op het podium kan eindigen.’’
Bij de vrouwen mag de lat sportief nog iets hoger gelegd worden. ‘’We hebben al langer de wereldtop in huis met Laura en Merel Smulders en ook Judy Baauw. Daar is Manon Veenstra nog bij gekomen. Merel keert terug na een blessure, maar drong op Papendal onlangs alweer tot de finale door in de wereldbeker. We hebben drie rensters in de top 5 van de WB-stand staan, dat zegt genoeg over de kansen die we in deze categorie hebben.’’ Maar ook bij de jongeren is de situatie rooskleuriger dan die nog niet zo lang geleden was, vindt Jaspers. ‘’Bij de junior men hebben we met Jaymo Brink en Jason Noordam twee sporters in huis, die echt voor het podium kunnen en ook bij de U23 en junior women hebben we meerdere sterke kanshebbers. Dat geeft ook perspectief voor de komende jaren.’’
De BMX-baan in Nantes is voor niemand bekend terrein. Jaspers: ‘’Deze wordt speciaal voor het WK aangelegd op het parkeerterrein van een evenementenhal. Helemaal standaard is deze baan ook niet, want hij kent anders lopende bochten, met name de eerste is bijzonder omdat deze vrij breed is. Alleen de Fransen rijden er vooraf een wedstrijd op, het Frans kampioenschap. Zo’n nieuwe baan is voor iedereen wennen, maar dat maakt de opdracht ook wel mooi en uitdagend. Je zult terug moeten vallen op je basisvaardigheden. Ik heb er vertrouwen in dat deze groep hoge ogen kan gooien op het WK.’’
Selectie WK BMX Nantes:
Men Elite: Niek Kimmann, Dave van der Burg, Mitchel Schotman, Jay Schippers
Women Elite: Laura Smulders, Merel Smulders, Manon Veenstra
Men -23: Ynze Oegema, Tim Goossens
Women -23: Michelle Wissing
Junior Men: Jaymio Brink, Julian Bijsterbosch, Jason Noordam,
Junior Women: Lissi van Schijndel, Renske van Santvoort, Yvette de Waard