Afgelopen weekend vond de eerste wedstrijd van de vernieuwde strandrace topcompetitie plaats in Noordwijk. De vele nieuwe ideeën vanuit de renners en nieuwe wedstrijden moesten de reeks wedstrijden op het strand extra deelnemers opleveren. Tevens moet dit de spanning in de competitie terugbrengen. Een terugblik op de openingswedstrijd, waarvan de feedback direct verwerkt is voor de volgende race in Katwijk.
Wat is er nieuw dit seizoen?
Nog even een kort overzicht van de ontwikkelingen in de strandrace topcompetitie. De dames starten dit seizoen gelijk met de heren. Hierdoor moeten de dames zich op eigen kracht handhaven in de bekende strandwaaiers tussen de heren. Op die manier zijn er geen persoonlijke hazen en voorkomen we wedstrijdvervalsing. Alle heren in koers zijn potentieel haas voor een dame. De dames kunnen op hun beurt meerijden met een groepje heren dat aansluit op eigen niveau. Bovendien starten de recreanten en startlicenties 2 minuten na de dames, dus de frustratie dat je als dame na 5 minuten alleen rijdt met nog 50 km voor de wielen is voorbij.
Wel krijgen de dames een eigen klassement, waarin ze worden gerangschikt op hun punten vanuit het algemeen klassement. Daarbij hoort de karakteristieke roze leiderstrui. Strandrace is daarmee de eerste discipline met een genderneutraal startvak en genderneutraal algemeen klassement. Voor het overzicht in de race zijn de startnummers van de dames vanaf de race in Texel rood gekleurd. In Noordwijk was het nog niet goed ingeregeld en stonden de dames toch nog 1 keer achteraan, dat zal op Texel niet meer het geval zijn, “wie vroeg gaat staan staat vooraan” en dat geldt ook voor de ambitieuze dames. Een dame die de top-30 binnenkomt zal dus ook op de oproeplijst komen voor vak-1A.
Klassementen
Twee andere klassementen zijn het jongeren klassement (witte trui) en het masters-klassement (grijze trui). In beide leeftijdsklassementen staan M, V en X in een gezamenlijke ranking. 4 klassementen en 4 truien voor de leider per klassement. Daarmee proberen we het competitie gevoel weer terug te brengen. Ook hopen we op een goede bezetting op alle wedstrijden als beloning voor de organisatoren die we graag aangesloten willen houden bij de competitie. Voor “nieuwkomer” strandrace Texel, is de inschrijfprocedure nog apart via de KNWU, maar de prijs is overeenkomstig met seizoen inschrijving voor de wedstrijdlicenties dus 10 euro.
LET OP, iedere renner die voor het gehele seizoen heeft ingeschreven heeft 5 euro betaald voor een permanent bruikbaar hardplastic stuurbord. Het lukte niet om die voor Noordwijk al te leveren, dus het bordje van de wedstrijd in Noordwijk is helaas nog een wegwerpbordje. Bij de strandrace op Texel zullen jullie het permanente stuurbodje op naam ontvangen voor de rest van het seizoen.
Nieuwe races op de kalender
De strandrace op Texel, die plaatsvindt op 11 november, is een van de twee nieuwe strandraces die dit seizoen de kalender verrijken. Om de renners de gelegenheid te geven om er meteen een mooi fietsweekend op het Waddeneiland van te maken, is er expres voor gekozen de strandrace een dag voor de populaire mountainbiketoertocht op Texel te organiseren. Zo kun je als deelnemer aan de strandrace tijdens de toertocht een dag later mooi het zuur uit je benen trappen.
Andere wedstrijd die nieuw op de kalender is, vindt plaats op 18 november in Katwijk. Deze wedstrijd is niet helemaal nieuw, maar eerder 'terug van weg geweest'. Het format is echter wel nieuw: vanaf dit jaar krijg je een uitdagende nieuwe afstand van ruim 50 kilometer verdeeld over 3 rondes voorgeschoteld. Het best gewaardeerde technische keerpunt uit de strandcompetitie van weleer is dus terug, want Katwijk stond bekend als de wedstrijd voor de technische renner en dat is uiteraard niet aangepast.
Ook nieuw is de spannende eindstrijd van het seizoen met twee XL-races van boven de 70 kilometer, met als voorlaatste wedstrijd het NK in Renesse waar de nationale driekleur de bonus is. Als laatste een XL-versie van de wedstrijd in Rockanje die wordt beloond met dubbele punten, waardoor de competitie tot eind van het seizoen spannend zal zijn. Over de 7 wedstrijden worden 2 schrapresultaten toegepast: ook als een wedstrijd niet is verreden of niet is gefinisht. De wedstrijd in Rockanje telt dus dubbel in punten en dubbel als schrapresultaat.
Losse wedstrijden
Laten we ook niet vergeten dat er naast de topcompetitie van 7 wedstrijden ook nog genoeg losse wedstrijden te rijden zijn. Zo kun je deelnemen aan een van de 4 regioraces in Ouddorp en natuurlijk “de moeder van de strandraces” Egmond Pier Egmond, waar wedstrijdrenners nu ook kunnen uitkomen voor een bedrijventeam zonder dat het ze punten kost voor de topcompetitie. Daarnaast is de gehele kalender in Nederland afgestemd op de Belgische kalender, zodat de fanatiekste strandracers niet hoeven te kiezen maar altijd en overal aan de start kunnen staan.
Voor de fanatiekste strandracers wordt er op 3 december een try-out wedstrijd in Petten georganiseerd. Dit wordt een strandrace met een andere opzet en meer gevarieerde ondergrond. Voor deze try-out zijn wildcards te verdienen. De wedstrijd zal niet meetellen voor de competitie, maar we willen hier middels feedback van de renners wel een toekomstige wedstrijdvariatie verkennen. Een top-50 klassering op Texel geeft een wildcard voor deelname en je herbruikbare stuurbordje voor de strandcompetitie werkt ook voor deze gravel/strandrace.
Ten laatste zijn we gedurende dit seizoen constant aan het kijken op welke vlakken we nog kunnen verbeteren. Daarom vinden we het belangrijk om direct na de finish van de wedstrijden feedback op te halen bij de deelnemers. Hier gaan we direct mee aan de slag en zo proberen we elke wedstrijd te verbeteren met de input van de deelnemers. Opmerkingen over de diepe sporen bij het keerpunt in Noordwijk hebben we bijvoorbeeld al opgepakt en aan organisatoren voorgelegd. Samen maken we strandracen nog mooier en streven we naar verdubbeling van deelnemers op alle niveaus.
Kortom, het seizoen is goed van start gegaan. Op naar de volgende, op naar Texel!
Foto: Chris Schotanus