Het KNWU talentenprogramma voor het wegwielrennen richt zich in 2025 noodgedwongen volledig op de junioren categorie. Dit maakt programmamanager talentontwikkeling Martin Truijens vandaag bekend. Dat betekent dat het beloftenprogramma U23 tot nader order on hold staat. De junioren gaan zich richten op het EK en Nations Cup programma, begeleid door bondscoach Tom Leezer.
De focus van de KNWU op het gebied van talentontwikkeling komt in ieder geval in 2025 uitsluitend te liggen op de junioren categorie. Programmamanager talentontwikkeling Martin Truijens licht toe: “Ingegeven door budgettaire factoren en strenge investeringseisen hebben we alle factoren zorgvuldig afgewogen om tot een keuze te komen. De wijze waarop het wielerlandschap bij de U23, met name bij de mannen, is georganiseerd met opleidingsploegen gelinkt aan WorldTour teams vormen een belangrijke factor in de besluitvorming. Bij de junioren is de opleidingsstructuur nog veelal via de verenigingen en kent de wedstrijdkalender een groot aantal Nation Cup wedstrijden die grotendeels exclusief door landenteams verreden worden. Je wil dat deze cruciale fase van de opleiding van wielertalenten gewaarborgd blijft. We bieden een ontzettend mooi programma, waarbij talenten op de best mogelijke manier gefaciliteerd worden om te groeien als renner en als team.”
Op basis van de gekozen richting heeft U23 bondscoach Tom Veelers in goed overleg besloten zijn contract terug te geven: “Natuurlijk ben ik teleurgesteld, maar ik begrijp de keuze waar de KNWU voor staat en de gekozen focus. Ik blijf geloven in de ingeslagen weg met U23, en ben trots op wat we hebben neergezet met het team.”
Ondanks bovenstaande keuze heeft de huidige budgettaire situatie ook impact op de koerskalender voor de junioren in 2025. In navolging van landen als Denemarken en België heeft de KNWU vooralsnog besloten geen junioren op te nemen in de selectie die afreist naar het WK weg, dat van 21 tot en met 28 september 2025 verreden zal worden in Kigali, Rwanda. Dit betekent dat op dit moment alleen de Elite mannen en vrouwen namens Nederland in actie gaan komen.
Martin Truijens: “In navolging van landen die het besluit al hebben genomen, of hun twijfels hebben geuit, zal ook Nederland vooralsnog niet met de junioren afreizen naar Rwanda. We hebben op dit moment simpelweg niet de middelen om het voorbereidingstraject in te vullen met de kwaliteit waar we voor staan. Dan kun je het programma beter zo inrichten dat we ons focussen op de zaken die we wel optimaal kunnen faciliteren. De selectie gaat zich richten op het EK en het Nations Cup programma.”