Bondscoach Gerben de Knegt heeft de selectie voor het wereldkampioenschap veldrijden in Hoogerheide (3-5 februari) bekend gemaakt. De Nederlandse ploeg reist met vertrouwen af naar deze mondiale titelstrijd op eigen bodem. De Knegt verwacht dat zijn renners (m/v) in alle categorieën voor de medailles mee kunnen strijden en ziet volop kansen op een aantal wereldtitels voor eigen publiek.
Bij de mannen en de vrouwen had Nederland gezien de landenranking recht op zeven startplekken. Bij de vrouwen mag De Knegt dit aantal aanvullen met Europees kampioene/wereldbekerwinnares Fem van Empel en uittredend wereldkampioene Marianne Vos. De laatste besloot uiteindelijk niet te starten. ‘’Toch was het bij de vrouwen uiteindelijk nog lastig selecteren, omdat we daar in de breedte zo sterk zijn’’ licht De Knegt toe. ‘’Voor de laatste plek moest ik nog kiezen tussen Aniek van Alphen en Manon Bakker. Hoewel Manon dit seizoen zeker ook goede dingen heeft laten zien, geeft de vorm van de afgelopen weken de doorslag in het voordeel van Aniek. Ik denk dat we bij de vrouwen met Fem van Empel en Puck Pieterse twee rensters hebben, die er de afgelopen tijd qua vorm bovenuit steken en als favorieten voor de wereldtitel starten, maar we hebben zeker meer rensters in huis die voor de medailles mee kunnen strijden.’’
Bij de mannen denkt De Knegt dat met name Mathieu van der Poel de grote oranje troef gaat zijn. ‘’Ik kijk met iedereen uit naar een mooie tweestrijd tussen Mathieu en Wout van Aert op een parcours, dat naar verwachting nog wat modderig zal zijn en daardoor niet te snel. Ik hoop vooral op een eerlijke strijd, zonder pech. Wordt het een tactisch steekspel, dan zijn er wellicht nog meer kapers op de kust. Mathieu zal voor niets minder dan de winst gaan.’’
In de overige categorieën liggen ook zeker kansen voor Nederland. ‘’Bij de beloften-vrouwen hebben we met Shirin van Anrooij zeker de favoriet voor de titel in huis. Hoewel er in deze categorie zeker veel internationale concurrentie is, maar Shirin steekt er dit seizoen wel echt bovenuit. Ik vind het dapper dat ze haar hart heeft gevolgd en voor de beloftencategorie heeft gekozen. Een keuze waar ik me bewust niet in heb gemengd.’’ Bij de junior-vrouwen heeft Nederland met Lauren Molengraaf de Europees kampioene en de winnares van alle wereldbekerwedstrijden in huis. ‘’Lauren is ook favoriete voor de titel. Ze kan die druk zeker aan. Maar voor zowel Shirin als Lauren geldt: je moet het op die dag ook nog 'even’ doen.’’
De Knegt rekent bij de beloften-mannen Tibor del Grosso en David Haverdings tot de kanshebbers voor een medaille. ‘’Ze kunnen zeker top 5 rijden en eigenlijk voor elke positie bij die klasseringen meedoen.’’ Bij de junioren staat een groep die in de breedte aan elkaar gewaagd is. ‘’Maar dat geldt ook voor renners uit andere landen. Afgelopen week zagen we dat je er gemakkelijk met een aantal renners net naast kan grijpen, op het EK stond Guus van den Eijnden wel met brons op het podium. Een medaille zou hier heel mooi zijn.’’
In de Team Relay beschikt Nederland volgens de Knegt over een goede ploeg. ‘’Het is een leuke aftrap van het wereldkampioenschap. Er is die dag gratis entree en ik denk dat we hier hoge ogen kunnen gooien, maar het is moeilijk daar vooraf een klassering op te plakken.’’
Selectie Elite Mannen
1. Lars van der Haar
2. Mathieu van der Poel
3. Pim Ronhaar
4. Joris Nieuwenhuis
5. Ryan Kamp
6. Mees Hendrikx
7. Corné van Kessel
Selectie Elite Vrouwen:
1. Fem van Empel
2. Puck Pieterse
3. Lucinda Brand
4. Ceylin del Carmen Alvarado
5. Denise Betsema
6. Inge van der Heijden
7. Annemarie Worst
8. Aniek van Alphen
Selectie Beloften-Mannen:
1. David Haverdings
2. Tibor del Grosso
3. Luke Verburg
4. Danny van Lierop
5. Lucas Janssen
6. Bailey Groenendaal
Selectie Beloften-Vrouwen:
1. Shirin van Anrooij
2. Leonie Bentveld
3. Mirre Knaven
4. Iris Offerein
5. Larissa Hartog
Selectie Junior-Mannen:
1. Guus van den Eijnden
2. Senna Remijn
3. Floris Haverdings
4. Jelte Jochems
5. Mika Vijfvinkel
6. Keije Solen
Selectie Junior-Vrouwen:
1. Lauren Molengraaf
2. Puck Langenbarg
3. Sara Sonnemans
4. Roxanne Takken
5. Bloeme Kalis
Selectie Team-Relay:
1. Tibor del Grosso
2. Guus van den Eijnden
3. Lauren Molengraaf
4. Leonie Bentveld
5. Fem van Empel
6. Ryan Kamp