Thymen Arensman heeft indruk gemaakt met een tweede plek in het eindklassement van de Tour de l'Avenir, een wedstrijd uit de Nations Cup voor renners van onder de 23 jaar. Daarmee evenaart hij de prestatie van Robert Gesink die in 2006 als tweede op het podium stond. Na de zege van Bauke Mollema een jaar later werd er geen podiumplaats meer behaald door een landgenoot. De eerstejaars belofte zette daarmee de kroon op het sterke optreden van de Nederlandse beloftenploeg in de toekomstronde. Na tien dagen moest Arensman alleen de Sloveen Tadej Pogacar voor laten gaan in Saint Colomban des Villards. Arensman werd precies een week geleden derde in de derde rit van de Tour de l'Avenir en kwam vier dagen geleden op de derde plek in het klassement terecht. Op de slotdag wist de normaal voor SEG Racing Academy uitkomende coureur die positie nog een plek te verbeteren.
Positief verrast
"Ik heb mezelf zeker positief verrast" laat de 18-jarige inwoner van Deil vanuit Frankrijk weten. "In juni brak ik in de Giro voor beloften mijn duim en sleutelbeen en ik ben pas vanaf begin deze maand weer in competitie. Ik kwam naar deze ronde om ervaring op te doen. Toen ik derde werd in de rit naar Bretagne na enkele dagen verbaasde ik mezelf door met de besten mee te kunnen. Later bleek dat ook bergop het geval te zijn. Op dat moment ga je wel hopen dat je hoog kunt eindigen. Maar de slotdag was bijzonder hectisch. Ik kwam met de drager van het geel ten val en moest een gat van veertig seconden dicht rijden. Ik ben mijn eigen tempo gaan rijden en kon weer van voren aansluiten. Omdat de man voor me in het klassement al was weggevallen rolt er een tweede plek uit. Dat is echt een prestatie waar ik vooraf alleen maar van had kunnen dromen. Zeker ook omdat de wedstrijd zo lang en zwaar is. Als ik het WK in Inssbruck mag rijden, hoop ik daar opnieuw van voren mee te doen. Maar deze uitslag is - ook al was ik al derde in Parijs-Roubaix eerder dit jaar - een klassering om te koesteren."
"Met dank aan de mannen om hem heen natuurlijk en aan de opleidingsploegen in Nederland die investeren in dit soort talenten"
Talentcoach Peter Zijerveld deelde die mening. "De Tour de l'Avenir is de Ronde van Frankrijk voor beloften. Thymen schaart zich met deze podiumplaats tussen namen van renners die later een mooie profloopbaan konden opbouwen. En dat terwijl hij nog maar achttien jaar is. We maken een prachtige bloeiperiode van het Nederlandse wegwielrennen door en er komen telkens maar nieuwe namen bij. Vorig jaar wonnen we met Fabio Jakobsen een rit in de Tour de l'Avenir en nu hebben we met Thymen een man op het podium. Het zijn topprestaties die je niet met elkaar kunt vergelijken, maar vast staat dat Thymen hier heel nadrukkelijk zijn visitekaartje afgeeft. Toen hij derde werd in de derde rit en we met de ploeg vierde werden in de ploegentijdrit die daarop volgde, gingen we in iets moois geloven met deze groep. We hadden Ide Schelling ook nog enkele dagen in de bergtrui. Het blijft bijzonder om te zien hoe één van je renners uit de nationale ploeg met de besten naar boven klimt en dag na dag bevestigt. We wilden het per etappe bekijken en niet te ver vooruit kijken, maar uiteindelijk levert hij tien dagen lang een topprestatie. Met dank ook aan de mannen om hem heen natuurlijk, maar ook met dank aan de opleidingsploegen in Nederland die investeren in dit soort talenten. Daar plukken we als bond de vruchten van."
Foto's: Peter Zijerveld/ tourdelavenir.com