Van Vleuten wereldkampioene, zilver voor Van der Breggen
Het WK Wielrennen voor elite-vrouwen in het Britse Harrogate is gewonnen door Annemiek van Vleuten. Zij behaalde voor Nederland de derde wereldtitel rij na Chantal Blaak (2017) en Anna van der Breggen (2018).
"Dit is absoluut de mooiste zege uit mijn loopbaan."
Annemiek van Vleuten viel al aan op de lange Lofthouse-klim, op ruim honderd kilometer van de meet. Achter haar vormde zich een groepje van acht. Wereldkampioene tijdrijden Dygert trok in de plaatselijke omlopen in de tegenaanval, maar werd terug gehaald en voorbij gestoken door Van der Breggen en Spratt. De titelverdedigster maakte het oranje succes compleet door tweede te worden.
Van Vleuten had niet van meet af aan de intentie om zo lang alleen te rijden. "Het was natuurlijk best ver. Ik ging ervan uit dat er een beperkt aantal rensters terug zou keren bij me, in de klim of in de afzink. Maar dat gebeurde niet en toen zei bondscoach Loes Gunnewijk dat de situatie heel goed was en ik moest doorgaan. Ik probeerde een klein beetje op reserve te rijden omdat het nog ver was naar de streep. Toen Chloe Dygert in de tegenaanval ging, was het wel prettig om te horen dat haar achterstand op een gegeven moment weer opliep. Toen ging ik geloven dat ik het halen kon. Dit is absoluut de mooiste zege uit mijn loopbaan. Ik word het komende jaar dankzij de regenboogtrui constant herinnerd aan deze lange en succesvolle solo."
Anna van der Breggen kon goed leven met haar zilveren plak. "Ik denk dat je Annemiek een verdiende opvolger mag noemen gezien haar lange solo van vandaag. We zouden de wedstrijd op de klim hard maken. Ik zat gewoon te wachten in de groep daarachter of men het gat dicht zou rijden. Maar de samenwerking was niet goed. Pas op de plaatselijke omlopen had ik het gevoel dat Annemiek het halen kon, daarvoor was de achterstand van mijn groepje eigenlijk nooit heel groot.”
Bondscoach Loes Gunnewijk onder de indruk
Ook bondscoach Loes Gunnewijk was onder de indruk van de solo van Van Vleuten. Na de winst in de European Games (Lorena Wiebes) en op het Europees Kampioenschap (Amy Pieters) won haar selectie opnieuw een belangrijk wegkampioenschap. “Het geheim achter de Nederlandse successen is een sterke groep. De beginfase ging helemaal volgens scenario. Op de Lofhouse zouden Annemiek en Anna gaan. We hadden daarna alle opties nog open. Annemiek solo vooruit, Anna in de groep daarachter en het peloton was lang ook niet te ver weg. Je weet natuurlijk dat Annemiek tot veel in staat is. Hoe dichter we bij het parcours kwamen, hoe beter de situatie werd. Uiteindelijk rondt ze het heel mooi af en winnen we goud en zilver. Beter kan het niet."